en kort historia av kaniner

de ursprungliga europeiska vilda kaninerna utvecklades för cirka 4000 år sedan i det röda skuggade området i världen som kallas Iberia. Faktum är att de besökande feniciska köpmännen hänvisade till en del av Iberia som ’I-shephan-im’ vilket betyder kaninernas land. Detta översattes som ’Hispania’ eller som vi känner Det – Spanien. Det vetenskapliga namnet på kaniner är ’Oryctolagus cuniculus’ vilket låter mycket mer komplicerat än det faktiskt är för att det betyder ’en hareliknande grävare av underjordiska passager’.

livet var fridfullt för kaninerna tills romarna anlände till Spanien under andra puniska kriget i 2: a århundradet f.Kr. mycket till kaninerna bestörtning romarna snabbt cottoned på tanken på att odla dem i en praxis som kallas cuniculture. Ursprungligen höll de dem i inhägnade scrubby områden, men med det första kända exemplet på en nu vanlig fängelseflyktstaktik fortsatte kaninerna att tunnla ut! Det dröjde inte länge innan varje kaninhölje var lika noggrant bevakad som kejsarens eget palats. Kan denna lite okloka användning av centurioner ha bidragit på ett litet sätt till det romerska rikets undergång?

den ökande handeln mellan länder till sjöss och land bidrog till att introducera kaniner till alla kontinenter utom Antarktis. Människor blev nu bra på att odla grödor och när mer mark odlades till fält fulla av mat, gav människor oavsiktligt kaniner med idealiska livsmiljöer att leva i. Kombinerat med deras berömda snabba avelshastighet säkerställde detta att de etablerade sig snabbt vart de än gick.

domesticeringen av kaniner tros ha börjat när medeltida munkar började hålla kaniner i burar för mat. Nyfödda kaniner, Laurices, ansågs inte vara kött och fick därför ätas under fastan. Munkar tenderar att vara hängivna kamrater och det var inte långt innan de noggrant valde och uppfödde kaniner för att skapa nya pälsfärger.

den industriella revolutionen innebar att många människor flyttade från landsbygden till städer och de tog med sig sina kaniner. Eftersom ett par kaniner kan producera upp till 90 kg kött per år var de en viktig källa till mat. Men i den 19: e århundradet saker började leta upp för kaninerna som Victorians började syssla med avel dem för utställningar och tävlingar. Sedan dess har vi mer eller mindre slutat äta kaniner i Storbritannien även om de i många andra länder fortfarande är en vanlig del av kosten.

(den tidigaste målningen med en kanin i den målades 1530 av Titian ’Madonna with a Rabbit’.)