De vilda påfåglarna i Palos Verdes

invånarna i Rolling Hills Estates, ett litet samhälle på Palos Verdes halvön, i sydvästra Los Angeles, har delat sitt hem med dussintals vackra vilda påfåglar i nästan 100 år. De exotiska fåglarna har alltid lagt till en rustik charm till den exklusiva förorten, men eftersom deras befolkning fortsätter att växa okontrollerat ser många invånare dem nu som en fruktansvärd olägenhet.

under flera decennier har folket på halvön försökt hålla sin fred med fåglarna. Påfåglarna var faktiskt en extra attraktion vid ett tillfälle, med köpare som valde hem specifikt för att de blev kär i de vackra varelserna. Det fanns regler, utbildningsprogram och beteendemodifiering på plats, allt för att rymma de vackra påfåglarna.

”Palos Verdes Peninsula har många sevärdheter att se-kraschar vågor, böljande kullar och påfåglar i träden”, säger Mary Jo Hazard, en författare som bor på halvön. ”Det som fascinerar mig är-de är så vackra, de är så exotiska och jag tror inte att det finns något mer fascinerande än att se påfåglar på taken, påfåglar som går tvärs över gatan.”

foto: johnwilliamsphd

”vi flyttade in här 1983 och körde ner på gatorna, såg fåglarna, gillade dem verkligen, tänkte, ”det här är riktigt trevligt, det här är ett vackert område”, säger bosatt Eunice Berman. ”Vem visste att det var så nära LA? Jag älskar deras färger, Jag älskar det faktum att de verkligen har personligheter.”

över 1000 påfåglar bor på halvön idag, och tyvärr delar inte alla invånare Mary Jo och Eunices känslor. ”Jag vet inte om det finns mer än det brukade vara, men det finns mycket,” sa aj Poulin, en annan bosatt. ”Vi hade bilen repad, du kan inte parkera din bil under vårt träd – det blir vitt med bajs.”

foto: Moto ”Club4AG” Miwa

Poulin uttryckte också sin missnöje hos sina grannar som matade påfåglarna med fågelmat och avskräckte fåglarna från att lämna området för att leta efter mat. ”Det finns ingen mekanism för att minska befolkningen, och människor är irriterade. Det finns en dam som har 28 på sitt träd varje natt. Hon kan inte ens prata i telefon.”

de som är emot påfåglarna har några giltiga poäng – de är extremt bullriga, repa och skada bilar, deras droppings finns överallt, de hoppar högt på taket och skadar takbältros. De blockerar också vägar och trafik, markuppfarter och gör mycket ljud på natten. Av alla dessa skäl och mer har många invånares tålamod tunt.

foto: johnwilliamsphd

tyvärr för påfåglarna har situationen blivit våldsam, eftersom invånarna inte längre är villiga att tolerera bullret och deras aggressiva beteende. Under de senaste två åren har cirka 50 påfåglar dödats av pilar, kulor, pellets, gift eller andra misstänkta medel. Naturligtvis har detta väckt upprördhet bland påfågelälskarna i regionen.

enligt Eunice borde människor inte ha flyttat in i området om de inte tyckte om att bo tillsammans med påfåglar. ”Jag förstår, när du köper in i ett område, kör de flesta genom området, tittar på många hus, de vet vad de kommer in i. Ja, de ser fåglarna, de tycker att de är vackra. De inser inte att det kommer att bli buller, det kommer att bli påfågel ’saker’. De kan inte säga att de inte visste att fåglarna var här.”

foto: Allen Lee

nästan 20 påfåglar har dödats under de senaste sju månaderna, säger Lt Cesar Perea från Society for the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA). Han uppskattade att vissa dödades av misstag, men en majoritet dödades avsiktligt. Tre organisationer är för närvarande involverade i att undersöka påfågeldöd – den lokala sheriffens avdelning, djurkontrolltjänster och SPCA. För att stoppa de nådelösa morden har de bestämt sig för att slå en $200,000-böter på brottslingarna.

”detta är djurplågeri,” sade bosatt Linda Retz. ”Det är skrämmande för de människor som bor här.”Saker har blivit så dåliga i regionen att påfåglar är ett känsligt diskussionsämne nu, vilket kan utlösa ett argument mellan invånarna när som helst.

foto: johnwilliamsphd

ursprunget till påfåglarna som bor på halvön är inte särskilt tydligt, men den mest populära historien tyder på att fåglarna ursprungligen kom från Indien. Frank Vanderlip Sr., som ägde större delen av halvön på 1920-talet, råkade besöka sin vän Lucky Baldwins egendom i Arcadia. Vanderlip tros ha beundrat Baldwins flock påfåglar som ursprungligen importerades från Indien. När Vanderlip kommenterade att hans egen egendom var ganska tyst, Baldwin gav honom sex påfåglar att ’liva upp platsen’.

en annan version av berättelsen säger att påfåglarna var en gåva från Vanderlips dotter som kom långt efter att han beundrat Baldwins samling.

på 1990 – talet hade Rolling Hills Estates försökt svårt att lösa sitt påfågelproblem i godo-de bjöd in Dennis Fett, regissör och grundare av Peacock Information Center från Iowa för hjälp. Hans enda råd vid den tiden var att bygga utfodringsstationer och vila lador bort från hem för att ändra påfåglarnas beteende. Tyvärr verkar invånarna inte ha genomfört sin ide.

”min plan var inte lätt, det krävde arbete från deras sida,” sade Fett. ”Invånarna som båda älskade påfåglarna och hatade påfåglarna var tvungna att göra sin del för att planen skulle fungera. Ingen sida gjorde sin del.”

år 2005 försökte staden sina egna åtgärder för att minska grymheten mot fåglarna – förbjuda någon att skjuta, ta, fånga eller skada någon vild fågel i staden. Det finns också ett fälla-och-borttagningsprogram för peafowl på plats, men husägare måste få ett $55-tillstånd för att komma åt det. Endast 13 tillstånd har dragits och endast en påfågel har någonsin fångats. Invånarna har också fått rådet att spruta vatten eller få en hund som avskräckande för påfåglarna.

det finns ingen klar lösning i sikte på påfågelhotet för nu, men många invånare skulle vara olyckliga om fåglarna skulle gå iväg. ”Jag skulle vara väldigt ledsen,” sa Eunice. ”Jag växte upp på denna halvö. Jag antar att jag skulle känna på samma sätt som ranchägare och bönder känner när de förlorar sina Rancher och sina gårdar.”