Sir Paul Nurse: ‘Ho guardato il mio certificato di nascita. Non era il nome di mia madre ‘
Sono un genetista. Studio come i cromosomi vengono ereditati nelle cellule in divisione. Ma la mia storia ha più a che fare con la mia genetica. Sono inglese. Sono cresciuto negli anni ’50 e’ 60 a Londra. La mia famiglia non era molto ricca. Avevo due fratelli e una sorella. Mio padre era un operaio. Mia madre era una donna delle pulizie. I miei fratelli lasciarono tutti la scuola a 15 anni. Ero diverso. Ho superato gli esami, e in qualche modo sono entrato all’università, ho ottenuto una borsa di studio e ho fatto un dottorato di ricerca.
Mi chiedevo, perché sono diverso dal resto della mia famiglia? E non ho avuto molte risposte. Mi sentivo un po ‘ turbato a riguardo, ma ho continuato con la mia vita. Ho trovato lavoro in un’università. Mi sono sposata. Ho avuto due figli, Emily e Sarah. E, sai, ho appena avuto a che fare con le cose.
Poi i miei genitori si ritirarono nel paese e li visitavamo regolarmente. Un giorno, mentre eravamo in visita, Sarah, la mia bambina di 11 anni, aveva un progetto a scuola. E il progetto era alberi genealogici. Ho detto: “Perché non parli con la nonna del suo albero genealogico?”Così fuori Sarah trotto con la nonna. Cinque minuti dopo, è arrivata mia madre, assolutamente bianca. Ha detto: “Sarah mi ha chiesto del mio albero genealogico, e devo dirti una cosa che non ti ho mai detto.”Ero nel mio 30s da questo momento. Ha detto: “Non te l’ho mai detto illegitimate sono illegittimo.”Era nata nel 1910. Sua madre non era sposata. Era nata nella casa dei poveri. Era cresciuta da sua nonna, e sua madre aveva sposato qualcun altro, che pensavo fosse mio nonno, ma non era così. Mio nonno era sconosciuto. Quindi avevo perso un nonno.
Poi disse: “E in realtà è lo stesso anche per tuo padre.”Quindi in due frasi, avevo perso due nonni. Beh, e ‘ stato uno shock. E poi ho pensato, beh, forse è qui che ho dei geni esotici, che si sono ricombinati, ed è per questo che sono un po ‘ diverso. E poi mi sono ricordato che il mio secondo nome era Maxime, e l’ho preso da mio padre, che si chiamava Maxime William John. E, sai, era un contadino a Norfolk, e questo è un nome aristocratico franco-russo. Così ho iniziato a immaginare che forse avevo un nonno esotico, un aristocratico franco-russo, ed è per questo che sono finito come ero.
E così sembrava OK. Mi sembrava una spiegazione ragionevole, e ho continuato la mia carriera, e sono diventato un professore di Oxford, poi una sedia dipartimentale. Poi mi hanno nominato cavaliere, e poi ho ottenuto un premio Nobel. Quindi questo è tutto hunky dory. Poi nel 2003, ho deciso di andare a New York City. Entrambi i miei genitori erano morti. Sono andato a diventare presidente della Rockefeller University. E un paio di anni fa, ho pensato che avrei dovuto cercare di ottenere una carta verde. Un sacco di scartoffie. Non hai idea di quanto sia complicato. Ha mandato via la cosa, ha aspettato un certo numero di mesi. Tornare. E sono stato respinto.
Ho pensato, come mai? Sono un cavaliere. Ho un premio Nobel e sono presidente della Rockefeller University. Ho scoperto che non gli piaceva la documentazione che avevo inviato. In particolare non gli piaceva il mio certificato di nascita. Così ho ottenuto il mio certificato di nascita, ed era un breve certificato di nascita: chi sei, dove sei nato, il tempo in cui sei nato, la tua cittadinanza, e così via. Non chiama i tuoi genitori, ma e ‘ un documento ufficiale. Ho pensato, beh, posso ottenere il certificato lungo. Sapevo che l’ufficio del registro l’avrebbe avuto. Così ho telefonato a Londra e ho detto: “Si prega di inviare che nel post.”Ho detto alla mia segretaria:” Quando arriva, mandalo a quegli stupidi cretini della sicurezza nazionale.”
Sono andato in vacanza per un paio di settimane, sono tornato e ho chiesto alla mia segretaria: “Sei riuscito a farlo?”E si voltò verso di me, e lei disse: “Beh, non l’ho fatto perché il certificato è arrivato. L’ho guardato e ho pensato maybe forse hai sbagliato il nome di tua madre.”
Ho detto: “Certo che non ho sbagliato il nome di mia madre. Non essere ridicolo.”Così mi consegna il certificato e tutti iniziano a guardarmi. Così lo guardo, e c’è il nome Infermiera, mia madre. E penso, beh, sai, non e ‘ un problema. E poi lo guardo di nuovo, e il nome è Miriam Infermiera.
E non era il nome di mia madre. Era il nome di mia sorella. Quindi sto pensando, oh mio Dio, le persone all’ufficio del registro si sono di nuovo rinforzate. E poi guardo un po ‘oltre, e dove c’è scritto “Padre” c’è solo una riga. Solo un trattino. Nessun padre. E poi mia moglie dice: “Sai cosa potrebbe significare, Paul?”Ed ero un po’ lento. Non avevo capito cosa avrebbe potuto significare. Poi le nuvole rotolarono via. Mia sorella aveva 18 anni e un mese più di me. Entrambi i miei genitori, che ora erano i miei nonni, erano morti, ma anche mia sorella, che era davvero mia madre. Era morta presto di sclerosi multipla. Quindi non avevo nessuno che confermasse se questa storia fosse vera.
Tuttavia, sul certificato di nascita c’era il luogo in cui sono nato, ed era la casa della mia prozia, a Norwich. E la mia prozia aveva una figlia che aveva 11 anni quando sono nato. Così le ho telefonato e le ho detto: “Ne sai qualcosa?”E lei disse:” Sì, lo so.”
Disse: “Tua sorella rimase incinta a 17 anni, e fu mandata da sua zia a Norwich.”Questo è come un romanzo dickensiano, come puoi vedere. “E lei ti ha dato alla luce. Sua madre, tua nonna, fingeva che il bambino fosse suo. E ha mandato la tua vera madre a casa, e diversi mesi dopo ti ha riportato indietro, fingendo di essere tua madre.”
Abbiamo vissuto tutti insieme in questo appartamento con due camere da letto per due anni e mezzo, poi la mia vera madre si è sposata e se n’è andata di casa. C’e ‘ una mia foto a questo matrimonio. E mia madre, la mia vera madre, sta tenendo la mano di suo marito in una mano e la mia mano nell’altra. Perche’, ti rendi conto, e ‘ stata lei a lasciarmi con i suoi genitori. Non l’ha mai detto a suo marito, quindi era tutto segreto. Ora, allo stesso matrimonio, ho strisciato sotto il tavolo, un tavolo cancello-gamba, che aveva la torta nuziale. E sono riuscito a muovere la gamba, e la torta nuziale è caduta e si è frantumata. Mi chiedo se ero rivoltante al pensiero che mia madre venisse portata via.
Ma sono stato allevato felicemente. Un po ‘ ottuso, forse, dai miei nonni, ma questa è stata solo una tragedia per mia madre. Aveva altri tre figli e teneva quattro fotografie di bambini vicino al letto. L’ho imparato solo dopo la sua morte. Tre erano i suoi figli legittimi, e io ero il suo quarto figlio illegittimo.
Bene, l’ironia finale qui è che non sono un cattivo genetista. Eppure la mia famiglia piuttosto semplice ha mantenuto il mio segreto genetico per oltre mezzo secolo.
• Questo è un estratto modificato da The Moth: This Is A True Story, a cura di Catherine Burns, pubblicato da Serpent’s Tail a £12.99. Per ordinare una copia per £10.39 con free UK p & p, vai a theguardian.com/bookshop oppure chiamare 0330 333 6846.
Leggi Molly Ringwald e Neil Gaiman sul perché amano La Falena, oltre a storie vere di Malcolm Gladwell, Kimberly Reed, Kemp Powers ed Elna Baker.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Condividi su Facebook
- Condividi su Twitter
- Condividi via e-Mail
- Share on LinkedIn
- Condividi su Pinterest
- Condividi su WhatsApp
- Condividi su Messenger
Scrivi una risposta o commento.