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Parmenione-Generale veterano e padre di Filota

Parmenione, figlio di Filota, nacque all’inizio del IV secolo, probabilmente nel 400 a.C. (si afferma che avesse 70 anni nel 330 a. C.), e quindi era già un giovane uomo quando nacque Filippo. Al momento della morte di Filippo è stato il più importante generale in Macedonia (dopo Filippo, naturalmente) e ha continuato ad essere tenuto in grande considerazione nella stessa posizione sotto Alessandro fino alla sua morte nel 330 a.C.

Parmenione appare per la prima volta nella storia di Alessandro il giorno in cui Filippo seppe della nascita di suo figlio. Secondo Plutarco Filippo aveva appena catturato Potidea quando apprese che Parmenione aveva sconfitto gli Illiri, che il suo cavallo da corsa era vittorioso nei Giochi Olimpici e che Alessandro era nato.

Parmenione fu inviato da Filippo per assicurarsi una testa di ponte in Asia nel 336 a.C. Insieme ad Attalo e ad una forza di circa 10.000 uomini, Parmenione ‘liberò’ un certo numero di città ioniche, almeno fino a Efeso, prima che un contrattacco persiano riportasse i macedoni nell’Ellesponto. Fu probabilmente qui che Parmenione venne a sapere della morte di Filippo, e dove Ecateo venne con l’ordine di Alessandro di arrestare e/o giustiziare Attalo per tradimento. Parmenione aderì all’ordine, nonostante Attalo fosse suo genero-o almeno non fece nulla per impedire che Attalo venisse ucciso. E ‘ probabile che fu in questo momento che Parmenione sentito che i suoi figli, Philotas e Nicanor, era stato dato il comando dei compagni e il hypaspists rispettivamente – per contribuire ad alleviare la sua coscienza su Attalo, forse, e certamente per garantire il suo sostegno per Alessandro. Parmenione sposò la figlia vedova di Coeno, che comandò uno dei battaglioni di pezhetairoi e che espresse le rimostranze dell’esercito ad Alessandro all’Ifasi nel 326 a.C.

Il ruolo strategico di Parmenione era quello di comandare l’ala sinistra dell’esercito, che comprendeva la superba cavalleria tessala. Questo ha fatto al Granico, a Iss e a Gaugamela: un ruolo fondamentale soprattutto nelle ultime due battaglie.

Al di fuori delle grandi battaglie il ruolo principale di Parmenione era in gran parte quello di garantire le linee di rifornimento e di prendere in carico il treno di rifornimento dell’esercito. Mentre Alexander è andato gallivanting lungo la costa dell’Asia minore il vecchio generale ha preso il treno dei bagagli ed il resto dell’esercito sul Plateau anatolian per assicurare l’entroterra fino ad Alexander è venuto incontrarlo a Gordium. Dopo che Parm Parmenione si affrettò a Damasco per assicurarsi il treno dei bagagli persiani-da dove mandò Barsine, la vedova di Memnone, a diventare l’amante di Alessandro. E mentre Alessandro assediava Tiro rimase in Siria per mantenere la costa libera e le linee di rifornimento aperte. Il suo ultimo comando era di rimanere a Ecbatana mentre Alessandro procedeva in Bactria, sorvegliando questa volta non solo la via di rifornimento, ma anche il tesoro reale preso da Susa e Persepoli.

Fu mentre Parmenione era a Ecbatana che suo figlio Nicanor morì (per cause naturali) e poco dopo il suo altro figlio, Philotas, fu accusato di tradimento e giustiziato. (Un terzo figlio, Ettore, era morto in un incidente durante la permanenza dell’esercito in Egitto.) Non appena Filota fu morto, Alessandro mandò l’amico di Parmenione Polidamo a Ecbatana, con ordini sigillati agli altri comandanti-Cleandro, Sitalces, Agatone e Menida – per uccidere il generale. Sembra che la scusa di Alessandro per avere Parmenione ucciso era che lui, insieme a Hegeloco (che morì a Gaugamela) e Filota aveva complottato contro Alessandro in Egitto, e che Parmenione aveva ripreso a complottare con Filota più recentemente. Che queste accuse fossero vere o no, i comandanti uccisero Parmenione senza alcun problema e la loro spiegazione delle ragioni dell’omicidio, leggendo una lettera di Alessandro a loro, alla fine soddisfaceva le truppe di Ecbatana. Anche se le accuse erano false, Alessandro sentì di dover rimuovere Parmenione quando Filota fu giustiziato, poiché Parmenione a Ecbatana controllava una grande forza militare, una grande quantità di tesori e l’ancora di salvezza logistica di Alessandro. Se il vecchio generale avesse deciso di ribellarsi, Alexander sarebbe stato con ogni probabilità finito. Forse è difficile scusare Alessandro per aver ordinato l’omicidio, ma lasciare in vita Parmenione sarebbe stato un rischio troppo grande. (C’è qualche dibattito sul fatto che ci fosse davvero un’usanza consolidata in Macedonia di uccidere tutta la famiglia di un traditore per evitare ripercussioni, come è stato affermato in passato.

La reputazione di Parmenione ci è pervenuta piuttosto appannata nelle fonti, appare grazie a Callistene e probabilmente anche ad Aristobulo. Callistene probabilmente ‘riscrisse’ la sua storia per diffamare il generale dopo l’omicidio, per scusare ulteriormente le azioni di Alessandro. Quindi troviamo un resoconto di un generale sobrio e disinvolto che ha ripetutamente dato consigli ad Alessandro che, se non era effettivamente cattivo, almeno andava contro l’immagine eroica che Alessandro desiderava ritrarre. Così, per esempio, Parmenione consigliò ad Alessandro di non attaccare troppo presto al Granico – che era in realtà un consiglio molto ragionevole; e esortò Alessandro a “rubare una vittoria” a Gaugamela attaccando i persiani di notte. Sentiamo anche che Parmenione si è messo in difficoltà a Gaugamela e che il suo appello per l’aiuto ha impedito ad Alessandro di seguire più a fondo la vittoria – una storia molto improbabile considerando i precedenti del generale. Callisthenes ‘ denigrazione di Parmenion è smentito, inoltre, dal continuo affidamento Alexander messo su di lui per proteggere le linee di comunicazione tra cui, in particolare, il distacco a Ecbatana con il tesoro reale. L’imbrattamento del personaggio di Parmenione era un pezzo cinico di manipolazione dei media da parte di Alexander ‘press corps’.