Perché i pastori sono depressi? Uno sguardo alla ricerca

Come la chiesa evangelica è diventata dolorosamente consapevole di recente, i pastori lottano con la malattia mentale, tra cui la depressione e pensieri di suicidio. Alla luce degli eventi recenti, molti si chiedono: perché i pastori sono depressi?

Un sondaggio del clero protestante in Canada condotto nel 2003 ha mostrato che al 20 per cento degli intervistati era stata diagnosticata una condizione emotiva; in particolare, il 16 per cento ha dichiarato di essere stato diagnosticato una depressione. “Questo è il doppio dei risultati di Health Canada che afferma che circa l’otto percento degli adulti canadesi sperimenterà una grave depressione nelle loro vite”, scrivono gli autori dello studio.

Uno studio LifeWay 2014 tra i pastori negli Stati Uniti ha scoperto che questi numeri non sembrano essere cambiati molto nel quasi decennio che è emerso tra i due studi. Lo studio di LifeWay ha indicato che più di un pastore su cinque ha personalmente lottato con malattie mentali di qualche tipo. Va notato questo numero rispecchia la media nazionale di persone nel U.S. che lottano con la malattia mentale, secondo una ricerca di 2018.

Perché i pastori sono depressi?

Alla luce di queste statistiche, sorge la domanda: perché i pastori sembrano lottare con malattie mentali come la depressione a tassi uguali o superiori alla norma sociale? Questo è un problema che lo studio canadese, intitolato “Benessere del clero: cercare l’integrità con integrità” ha tentato di affrontare. Anche se è stato condotto diversi anni fa, l’intuizione dello studio è utile per le nostre discussioni attuali.

Lo studio, condotto dal Rev. Andrew Irvine del Knox College, Università di Toronto, ha iniziato in una conversazione con i ministri, che si sono incontrati in focus group per contribuire a formare un questionario. I ministri hanno poi contribuito a interpretare le 338 risposte raccolte dall’indagine. Gli intervistati rappresentavano una manciata di denominazioni protestanti, tra cui anglicana, presbiteriana, luterana, battista e pentecostale.

Tra i suoi risultati più scoraggianti, lo studio ha rilevato:

70 per cento moderatamente o fortemente in disaccordo con la dichiarazione, “Mi sento soddisfatto nel ministero.”
67 per cento ha accettato di fortemente d’accordo con la dichiarazione, “A volte proietto la mia frustrazione di lavoro sulla famiglia.”
Il 62 per cento ha accettato di essere fortemente d’accordo con la dichiarazione, “A volte il mio aspetto esteriore sembra felice e contento mentre dentro sono emotivamente angosciato.”
75 per cento ha accettato di fortemente d’accordo con la dichiarazione, “Ho paura di lasciare che i miei parrocchiani sanno come mi sento veramente.”
80 per cento ha accettato di fortemente d’accordo con la dichiarazione, “Mi sento in colpa se la gente mi vede prendere tempo libero durante la settimana.”
50 per cento da moderatamente a fortemente in disaccordo con l’affermazione, “Sono coerente tra chi sono e come appaio agli altri.”

Nell’interpretazione delle risposte, gli autori dello studio hanno articolato cinque cose che contribuiscono allo stress e, si potrebbe sostenere, sono correlate alla malattia mentale nel clero.

Mancanza di riposo o un giorno libero

La maggior parte dei pastori intervistati ha dichiarato che i loro contratti hanno permesso loro di prendere due giorni di riposo a settimana, ma la maggior parte non utilizza quei due giorni. Gli intervistati lavorano in media 50 ore a settimana, con quasi il 25 per cento di lavoro più di 55 ore a settimana. La maggioranza dei ministri (80 per cento) ha anche indicato di sentirsi in colpa se la gente li vede prendere tempo libero durante la settimana.

Mentre il ministero può essere molto impegnativo, lo studio indica un altro fattore presente nel problema del superlavoro, che ha più a che fare con il senso di autostima di un membro del clero che con le esigenze della propria posizione. “I ministri sentivano che essere costantemente occupati (o così apparire) e mostrare un libro di appuntamenti pieno di attività, dimostravano autostima e che erano una parte essenziale della chiesa e della comunità. C’era un’indicazione che’ non avere tempo libero ‘ era visto da alcuni come un indicatore del loro valore e valore e divenne effettivamente, per alcuni, un punto di vanto.”

Mancanza di sostegno da parte del Clero e senso di competizione

Aggiungere al senso di isolamento tra i membri del clero è la sensazione di non essere in grado di trarre sostegno dalle stesse persone che sarebbero in grado di simpatizzare con le loro lotte. C’è un senso paralizzante di competizione tra i pastori, che non aiuta coloro che stanno lottando. Solo il quattro per cento degli intervistati dice che sono andati al personale della loro denominazione di fronte a una crisi personale. Quando lottano, la maggior parte dei pastori sceglie di cercare aiuto al di fuori della propria chiesa. Nel seguente ordine, i pastori hanno detto di aver guardato dall’aiuto di ” un altro ministro, coniuge/compagno di vita, amico laico, un membro della famiglia (diverso dal partner), una persona di un’altra professione.”

Un pieno 80 per cento ha ammesso di essere geloso del successo di altri pastori. Inoltre, solo il 40 per cento del clero ha detto di avere qualcuno che consideravano un pastore personale, mentre solo il 16 per cento ha detto di avere un direttore spirituale. In altre parole, pochi pastori sentono di avere un pastore per se stessi come individui.