Pat Kessler guarda indietro ai momenti più memorabili e ai politici della sua lunga carriera in WCCO

È difficile immaginare la politica del Minnesota senza Pat Kessler. Mentre il 67-year-old news hound insiste che sarà ancora contribuire rapporti speciali per WCCO e apparire su radio KFAN, scivola ufficialmente in pensione dopo questo ciclo elettorale.

“È stata una grande corsa”, ha detto Kessler per telefono la scorsa settimana. “Ho amato ogni minuto di esso. Dico alla gente che posso contare le dita su una mano il numero di volte in cui non volevo andare a lavorare. Non succede proprio.”

Ciò che ha reso ancora più notevole la corsa di 36 anni del giornalista presso la filiale della CBS WCCO è il modo in cui è riuscito a mantenere un tono di civiltà nelle circostanze più accese. Il suo segmento di firma, “Reality Check”, teneva i politici sulle spine senza calpestarli in gioia o rabbia.

“Oltre alla sua gentilezza, mi piace quanto sia divertente, come può difendersi nei modi più eleganti e davvero a cuore dire la verità”, ha detto l’ex anchor della WCCO Jamie Yuccas, attualmente corrispondente e anchor di Los Angeles per CBS News. “Ricordo di aver sentito in redazione una volta che stava ricevendo minacce di morte online e ho pensato: ‘Chi sulla Terra potrebbe essere così odioso per una delle persone più gentili che abbia mai incontrato nel settore?”Sono contento di aver avuto un mentore come Pat che ha sempre preso la strada maestra e non si è impegnato, ma è diventato curioso delle persone che erano arrabbiate con lui.”

Mentre sarà ricordato per aver coperto le principali gare statali e nazionali, è anche riuscito a spiegare problemi banali agli spettatori senza farli sentire come se li stesse vendendo broccoli.

“C’è un sacco di cose noiose che vanno in politica, ma lo scomporrebbe in un modo che mostrasse come ti influenzerebbe”, ha detto l’ex anchor sportivo della WCCO Mark Rosen. “Era sempre fidanzato. Non puoi andare a scuola per questo.”

Kessler, che è cresciuto a Hawley, Minn., e ha frequentato il Macalester College, ha detto che mentre ha sempre avuto un interesse per la politica, non ha considerato di renderlo un concerto a tempo pieno fino a quando non ha iniziato a coprire la fallita campagna presidenziale di Walter Mondale nel 1984.

“La porta si è aperta e ho infilato il piede prima che potessero chiuderlo”, ha detto.

Mentre si preparava per una notte elettorale potenzialmente selvaggia, Kessler ha ripercorso alcune delle figure e dei momenti più memorabili della sua carriera stellare.

Jesse Ventura (governatore, 1999-2003)

“Avevamo una relazione di amore-odio. Lo amavo, lui mi odiava. Se non gli piacevi, non potevi venire alle conferenze stampa a meno che non indossassi un distintivo “sciacallo”, che era un cordino con la sua faccia sopra. A un certo punto, si è rifiutato di fare un’intervista con me a meno che non gli abbia fornito il codice etico scritto della stazione. Gli ho fotocopiato un paio di cose: i Dieci Comandamenti e il Primo Emendamento. Non ho avuto l’intervista. Detto questo, era un buon governatore. Ha nominato persone davvero brave ed è stato abbastanza intelligente da sapere ciò che non sapeva. Ha seguito un consiglio.”

Il Dalai Lama

“Era venuto a visitare Jesse . Quando uscì dall’ufficio del governatore, c’erano tutte queste persone in fila per salutare questo grande santo uomo. Mentre camminava davanti a me, ho urlato, ‘ Che cosa ti ha detto? Il Dalai Lama si fermò, si voltò e venne da me. Prese la mia mano destra con entrambi i suoi e disse: ‘Assicurati di guardarlo.”Dopo che se n’è andato, ho iniziato a camminare lungo il corridoio e la gente ha iniziato a seguirmi. Dal momento che avevo toccato il Dalai Lama, volevano toccare la mia mano. Ne sono rimasto sbalordito.”

Michele Bachmann (rappresentante degli Stati Uniti, 2007-15)

“Era una figura molto importante negli anni 2000. Aveva il suo dito sul polso di molti Minnesotans che pensavano che la politica stesse diventando troppo liberale e troppo secolare. È stata in grado di capitalizzare su questo e prendere il suo messaggio dal Legislatore statale, poi dal Congresso e poi correre per la presidenza. Non è una cosa da poco. Nei suoi discorsi, ha gettato molta carne rossa ai suoi seguaci, ma è sempre stata molto gentile ed educata con me nelle nostre interazioni personali. Se non le importava di me personalmente o politicamente, non l’ha mai mostrato.”

Paul Wellstone (senatore degli Stati Uniti, 1991-2002)

“Lo conoscevo quando protestava per conto degli agricoltori. Ricordo che saltava su un tavolo in una banca per radunare tutti. Il giorno in cui è morto , è stato uno di quei momenti che hanno scioccato l’intero stato. E ‘ stato davvero difficile. Conoscevo tutti su quell’aereo. Mary McEvoy era una cara amica. I nostri figli giocavano a hockey insieme. Siamo andati nella stessa chiesa. Era personale. Nel corso degli anni, sono arrivato a credere che i giornalisti accumulino un sacco di dolore che non affrontano. Non so come puoi, a parte abbracciare la tua famiglia un po ‘ più da vicino.”

Matrimonio omosessuale

“Mi piacciono i funzionari pubblici. Penso che la maggior parte di loro entrare in esso per le giuste ragioni. Sono il tipo di persone che si desidera avere a un barbecue. Ma sono i movimenti politici che mi affascinano più di ogni altra cosa. Come quando il matrimonio gay è stato legalizzato. Ho visto quel problema passare dalla disapprovazione pubblica all’approvazione. C’è stato quel momento in cui migliaia di persone sono venute al Campidoglio, allineando ogni piano da cima a fondo, cantando il loro sostegno. Questi sono i tipi di ricordi che sporgono, quei cambiamenti culturali. È lo stesso con l’uguaglianza razziale la scorsa estate. La comprensione pubblica del problema è completamente cambiata qui in un modo che raramente ho visto nei miei 40 anni di carriera.”

La pandemia

” Questa potrebbe essere la più grande storia della nostra carriera. Ha sconvolto le nostre vite in modi che penso dureranno a lungo. COVID ha cambiato il modo in cui copriamo le storie. Molti di noi stanno ora lavorando in remoto. Come giornalisti, bussavamo alle porte. Lo faremo mai piu’? Usciremo e copriremo storie in cui la gente ti abbraccia e piange? Queste sono cose che mi chiedo.”