Parachute journalism leads to poor Middle Eastern reporting

Un giornalista freelance britannico e corrispondente in Medio Oriente ha parlato del comportamento scorretto e sensazionalizzato dei giornalisti che riferiscono su argomenti mediorientali al Kennedy Center di febbraio. 27.

Matthew Kalman si è laureato all’Università di Cambridge ed è stato corrispondente straniero a Gerusalemme dal 1998. Ha lavorato per una varietà di importanti fonti di notizie, tra cui Time Magazine, the Boston Globe e USA Today. Il professore di scrittura antica Kent Jackson ha introdotto Kalman al simposio, che è stato sponsorizzato dal Dipartimento di studi antichi del Vicino Oriente e dal Centro BYU Jerusalem.

“Una volta ha offeso una delle major del giornalismo”, ha detto Jackson, rimandando a Kalman per l’approvazione. “Non dice sempre cose carine su come i giornalisti occidentali fanno giornalismo in Terra Santa.”

Il principale punto di discussione di Kalman, e la sua principale lamentela con il mondo del giornalismo, è un fenomeno che Kalman si riferisce a come ” Parachute Journalism.”Il Parachute journalism è una pratica non detta tra i giornalisti, in cui entrano in un paese mediorientale, riferiscono informazioni di cui sanno poco, fotografano quelli che sembrano essere luoghi devastati dalla guerra con persone che sembrano essere terroristi e poi salgono su un aereo per tornare alle loro case, dopo aver riferito in modo impreciso e con un bordo sensazionalizzato.

Ha preceduto questa definizione con un’illustrazione dei media nel 2010 intorno al periodo in cui è iniziata la “Primavera araba”.

” Se si torna ai giornali, media, social media, video,web, ecc.., in 2010, troverai migliaia di parole di analisti e commentatori e persone che prevedono e spiegano cosa accadrà in Medio Oriente nei prossimi anni”, ha detto Kalman. “E tornare al 2010 e vedere quanti che in realtà correttamente previsto la primavera araba. La risposta è zero; nessuno l’ha visto arrivare.”

Kalman ritiene che troppi giornalisti di oggi stiano cercando troppo duramente di riferire sul futuro e stanno fallendo.

“C’è un detto talmudico che, ‘Con la distruzione del secondo tempio il potere della profezia fu tolto ai saggi e dato ai bambini e agli idioti'”, disse Kalman per scherzo. “Penso che i giornalisti dovrebbero provare a riferire invece di cercare di essere profeti, potrebbero fare un lavoro molto migliore.”

I giornalisti, a parere di Kalman, spesso hanno difficoltà a venire a patti, o accettare, il fatto che i loro posti di lavoro sono “parassiti.”Kalman ha illustrato al suo pubblico che sua moglie è un insegnante che lavora per aiutare a trasformare la vita dei bambini in giro, e sua figlia è un paramedico che salva la vita delle persone su base giornaliera. Tuttavia, è giornalista che contribuisce molto poco alla società, eppure riferisce su quelle persone che lo fanno. Per Kalman, questo spiega perché molti giornalisti desiderano paracadutarsi in Medio Oriente e apparire come eroi giornalistici.

“C’è un’attrazione di Israele e Palestina per i corrispondenti stranieri”, ha detto Kalman. “È attraente perché ci piace apparire come eroi e persone importanti.”

Il problema è che questi giornalisti che sanno poco del paese, della cultura e di ciò che sta realmente accadendo stanno segnalando informazioni errate al resto del mondo. Kalman ha raccontato una storia su una famosa anchor femminile della CNN che ha riferito della morte di Yasser Arafat. Ha spiegato che è stata trasportata su una jeep, ha sostituito l’ancora che era già lì a lavorare e quasi immediatamente è andata in diretta con la CNN. Kalman ha spiegato che mentre guardava questo svolgersi ha notato che i tre punti principali che ha fatto erano quasi del tutto imprecisi.

” Stavo pensando, cosa ci fai qui? Ti sei paracadutato per non dirci niente, o per dirci qualcosa di impreciso? Perché non lasciare che il ragazzo che è stato qui tutta la notte la raccolta di informazioni spiegarlo,” ha detto Kalman.

Il discorso di Kalman è culminato in una spiegazione dello scontro tra la necessità del giornalista di riportare informazioni accurate e la necessità di mantenere lettori e spettatori, e sfortunatamente quest’ultimo sta vincendo, con conseguente giornalismo meno accurato in Medio Oriente. Ciò è dovuto sia alla necessità di notizie sensazionali, ma anche perché i giornalisti non si prendono il tempo per conoscere le varie culture mediorientali.

“Immagina che un giornalista di lingua russa atterra in Texas e parla solo russo e procede ad analizzare, commentare e riferire sulla politica americana; e questa è la situazione che abbiamo in Medio Oriente”, ha detto Kalman.

Kalman ha spiegato che le cose in Medio Oriente non sono così male come ci viene detto. Hanno una cultura di cortesia, rispetto e onore; l’economia in molte aree è notevolmente migliorata dal 2010 e stili di vita pacifici sono molto prevalenti. Tuttavia, i giornalisti occidentali hanno scelto di ritrarre questa zona del mondo come una zona di guerra perpetua, non solo per le proprie esigenze giornalistiche, ma anche perché si paracadutano e volano fuori in intervalli così rapidi che non sono in grado di tracciare nessuno dei cambiamenti reali e positivi che si stanno verificando.

Kalman ha recentemente pubblicato e co-autore di un libro con il giornalista gallese Matt Rees, intitolato ” The Murder of Yasser Arafat.”