O’Neill, Owen Roe

Owen Roe O’Neill (c. 1583-1649), nativo Irlandese leader e generale dell’esercito del nord del Kilkenny Confederazione, è nato in Ulster, educato da continental addestrati Francescani, e durante l’ultimo Elisabettiano guerra Irlandese è stato “allevato in un vivaio di armi” (“Aphorismical Scoperta, in Gilbert 1879, p. 172). Alla fine del conflitto, si unì a un reggimento irlandese nei Paesi Bassi spagnoli e divenne il suo tacito comandante. I suoi obiettivi erano il recupero dei beni confiscati e il ripristino della fede cattolica. Anni dopo, ha proposto la liberazione dell “Irlanda e la sua religione oppressa attraverso un unificante cattolica” repubblica e regno.”

Nonostante decenni di esilio, O’Neill rimase in contatto con la sua patria reclutando e dando consigli militari ai dissidenti nativi. Quando la crisi della monarchia Stuart si riversò in Irlanda, O’Neill intensificò le sue attività nella speranza di concessioni dal tormentato Carlo I. Le conseguenti battute d’arresto portarono a una ribellione alla fine del 1641 e il ritorno di Owen Roe in Irlanda, dove sostenne una riunione della confederazione cattolica a Kilkenny. Nel maggio 1642 questo embrionale commonwealth riunì i sudditi cattolici irlandesi del re sotto il motto ” Uniti per Dio, Re e patria irlandese.”Il loro compito era quello di gettare le basi per una patria cattolica (patria) in una società provinciale e religiosamente conflittuale.

Nominato generale delle forze del nord, O’Neill radunò un esercito contro piantatori inglesi protestanti e coloni scozzesi. I suoi sforzi furono prevenuti da una cessazione delle armi nel settembre 1643 con il lord vice del re, il marchese di Ormond, un devoto realista inglese e convertito protestante. I negoziati di Ormond non riuscirono a soddisfare i confederati clericali e il nuovo nunzio papale, l’arcivescovo Rinuccini, che resistette ai termini monarchici e aiutò l’esercito di O’Neill per un’aggressiva campagna del nord. Il 5 giugno 1646 O’Neill sconfisse un esercito di coloni protestanti nella battaglia di Benburb. La sua vittoria fece sperare in un accordo più vantaggioso con Ormond.

Queste aspettative spaccarono la confederazione cattolica. Nel mese di agosto, l’esercito di O’Neill è venuto a Kilkenny per sostenere il partito clericale. Il Consiglio Supremo, il ramo esecutivo della Federazione di Kilkenny, fu epurato e un nuovo esecutivo guidato da Rinuccini prese il controllo. Nuove fessure si svilupparono durante i negoziati con Ormond e la nomina di O’Neill come unico comandante per un attacco a Dublino. La campagna fallì e il colpo di stato clerciale perse il suo slancio.

Nel corso dell’anno successivo O’Neill rimase nel cuore confederato, mentre il nunzio e le fazioni ormondiste si contendevano il potere. La rottura definitiva arrivò il 20 maggio 1648 quando il Consiglio Supremo, credendo che i realisti protestanti potessero riaccendere i negoziati con Ormond, si unì a loro in un’altra cessazione delle armi. O’Neill sostenne la condanna di Rinuccini e la censura del Consiglio, che revocò il comando militare di O’Neill. Il 30 settembre la nuova Assemblea generale dichiarò O’Neill un traditore-un ribelle contro il re e le leggi fondamentali della Confederazione.

Nei quattro mesi successivi la posizione di O’Neill peggiorò. Ormond e la Confederazione conclusero un trattato, Carlo I fu giustiziato e un Rinuccini amareggiato tornò a Roma. Ostracizzato e senza alleati, Owen Roe firmò tregue con i comandanti parlamentari, ma i loro benefici furono di breve durata. La sconfitta di Ormond a Rathmines, seguita dall’arrivo di Cromwell nell’agosto del 1649, costrinse l’indebolita causa confederato-realista a rivolgersi ancora una volta a O’Neill. Il 12 ottobre 1649 gli articoli di pace furono finalmente conclusi. Gravemente malato, O’Neill inviò le forze al servizio di Ormond e si ritirò nella contea di Cavan, dove morì per cause naturali il 6 novembre.

VEDI ANCHE Confederation of Kilkenny; Rebellion of 1641; Primary Documents: Confederation of Kilkenny (1642)

Bibliografia

“An Aforismical Discovery of Treasonable Faction.”In A Contemporary History of Affairs in Ireland from 1641 to 1652, a cura di John T. Gilbert. 6 voll. 1879–1880.

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Jerrold I. Casway