Atollo di Pingelap, o come una popolazione umana si è evoluta verso la cecità a colori.

L’atollo di pingelap, è una piccola isola della federazione di Micronesia, con una popolazione ancora più piccola di 250 persone. Ora ciò che è speciale nella popolazione di questo atollo insignificante è che quasi il 10% della sua popolazione ha un’acromatopsia completa che è una condizione autosomica recessiva che è generalmente rara nelle popolazioni umane (BBC, 2015). E così è stata sollevata la domanda sui possibili fattori che potrebbero aver portato a
la predominanza di tale tratto.

L’acromatopsia è una condizione genetica dovuta al gene CNGA3 nel cromosoma 2q11 (Sheffield, Val C, 2000), questo tratto è autosomico recessivo ed è generalmente raro (secondo il gruppo acromatopsia: l’acromatopsia colpisce 1 persona ogni 33000 persone negli Stati Uniti, dandogli un tasso di occorrenza dello 0,003% ). Questo tratto si manifesta “con ridotta acuità visiva, nistagmo pendolare, maggiore sensibilità alla luce (fotofobia), un piccolo scotoma centrale (che è spesso difficile da dimostrare), fissazione eccentrica e ridotta o completa mancanza di discriminazione cromatica” (Sheffield, Val C, 2000). O in parole semplici, questa condizione è caratterizzata da una completa mancanza di coni
nella retina, rendendo il vettore interessato vedere il mondo nei toni del grigio.
La teoria più accettata per la predominanza dell’acromatopsia è un collo di bottiglia dovuto al tifone di Lengkieki (Sheffield, Val C, 2000), che decimò la popolazione di Pingelap e della vicina isola di Mokil, rendendo così tutti gli attuali discendenti pingelapesi di questa manciata di sopravvissuti. È certo che di questi sopravvissuti almeno un elemento è stato un vettore di CNGA3 (I. E. Hussels, N. E. Morton, 1972). Attraverso la loro ricerca, I. E. Hussels e N. E. Morton ha dimostrato che potrebbe essere stato Nanmwarki Mwahuele, un sopravvissuto di primo piano del tifone che era il vettore di
questo gene, che poi passerà alle generazioni successive, come ha avuto più figli con le sue tre mogli. Accoppiamenti multipli inbred favoriranno quindi la prominenza di questo tratto nella popolazione pingelapese (I. E. Hussels, N. E. Morton, 1972). Inoltre, un’ipotesi più discutibile è che tali maskun (il nome locale dato alla popolazione daltonica dell’atollo) fossero avvantaggiati per la pesca notturna trasformando così quello che sembrerebbe uno svantaggio, in un chiaro vantaggio (BBC, 2015). Tuttavia, questo è discutibile come pesca notturna non è redditizio come la pesca nel giorno che è difficile per i maskuns come soffrono di sensibilità alla luce a causa di acromatopsia.

Questo è un chiaro esempio di una delle forze evolutive più comuni: Deriva genetica, che è l’effetto che gli eventi casuali, che non sono considerati parte della selezione naturale, hanno sulla popolazione campionandoli dando così più predominanza a certi alleli che erano rari in quella popolazione prima dell’evento. Tali eventi non sono solo aneddoti interessanti, ma anche esempi viventi del potere che le forze evolutive hanno sulla genetica delle popolazioni, e che gli esseri umani non fanno alcuna differenza essendo influenzati da tali forze evolutive.