Union Protestante

Union protestante, également appelée Union évangélique ou Union d’Auhausen, Union protestante allemande, Union Évangélique ou Union von Auhausen, alliance militaire (1608-21) parmi les États protestants d’Allemagne pour une protection mutuelle contre la puissance croissante des États catholiques romains de l’Europe de la Contre-Réforme.

En février 1608, à la Diète (Reichstag) du Saint-Empire romain germanique, les princes catholiques ont présenté une motion demandant la restitution de toutes les terres de l’église récemment sécularisées. Lorsqu’il a été rejeté, un groupe de princes protestants a présenté une protestation formelle et a quitté la diète. Six d’entre eux – l’électeur Palatin du Rhin, les ducs de Neubourg et de Wurtemberg et les margraves de Bade—Durlach, Ansbach et Kulmbach – se sont ensuite rassemblés dans le monastère sécularisé d’Auhausen, près de Nördlingen dans le sud de l’Allemagne, et le 14 mai, ils ont formé une union défensive pendant 10 ans, s’engageant à se soutenir mutuellement en cas d’attaque. Bien que l’électeur Palatin ait été « directeur » de l’union, son esprit dirigeant était le président de son conseil militaire, le prince Christian d’Anhalt-Bernbourg, et il a immédiatement cherché à élargir l’alliance. Bientôt, neuf princes et 17 villes se joignirent à eux, tandis que l’Angleterre, la République néerlandaise et la Suède promettaient toutes un soutien. Ces développements provoquèrent la contre-alliance de la Ligue catholique (1609) sous le duc Maximilien Ier de Bavière.

Dès le début, les conflits internes entre les membres luthériens et calvinistes de l’union et entre les villes et les magnats territoriaux ont miné sa force. Le puissant électeur protestant de Saxe refusa d’adhérer et, en 1617, lorsque l’union fut renouvelée, plusieurs membres avaient fait défection (notamment l’électeur de Brandebourg). Bien que les membres restants aient accepté de renouveler leur pacte pour quatre années supplémentaires, ils stipulaient que l’union ne se mobiliserait que pour défendre les territoires existants d’un membre. L’importance de cette qualification a émergé en 1619 lorsque les domaines de Bohême ont offert leur couronne à l’électeur Frédéric V du Haut-Palatinat, directeur de l’union: ses membres ont clairement indiqué qu’ils ne défendraient que ses territoires allemands. L’année suivante, ils se plaignirent même qu’il passait trop de temps en Bohême et menaçaient de retenir son salaire de directeur. Certes, lorsque la Ligue catholique s’est mobilisée, l’Union protestante a également levé des troupes ; mais peu de temps après, elle a accepté un pacte de neutralité (Traité d’Ulm, 3 juillet 1620) par lequel les deux parties ont convenu de ne pas s’attaquer l’une l’autre. Cela a libéré l’armée de la Ligue catholique pour envahir la Bohême, conduisant à la défaite de Frédéric et d’Anhalt à la bataille de la Montagne Blanche. Avec les catholiques triomphants et avec Frédéric et Anhalt en exil, l’Union protestante se dissout le 12 avril 1621.