Rome sur les Traces d’un Voyageur du XVIIIe siècle

– Palerme – Cathédrale
(à gauche) Temple d’Hercule à Agrigente; (à droite) détail de l’abside de la cathédrale de Palerme

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Vue d’ensemble du sud

L’autre extrémité de Il Cassaro rejoint une grande place devant la cathédrale, un édifice gothique, construit en 1185 par l’archevêque Walter, qui menace maintenant la ruine; son architecture n’est pas la plus agréable de ce style, car au moment de l’érection de cette église, elle n’avait pas atteint l’élégante légèreté et la délicatesse de l’ornement, qui la distinguaient peu après, et produisaient une beauté considérable, malgré un écart total par rapport à toutes les proportions chastes de l’art grec. L’ensemble de la pile est dans un état chancelant, et demande une assistance rapide; un plan a été élaboré pour en reconstruire une grande partie par l’architecte du roi, qui propose d’élever une coupole et de la réaménager entièrement dans le goût moderne.
Henry Swinburne – Voyage dans les Deux-Siciles. 1777-1780
Le plan de la refonte de la cathédrale a été élaboré en 1767 par Ferdinando Fuga, un architecte florentin qui a beaucoup travaillé à Rome pour les papes Clément XII (Palazzo della Consulta) et Benoît XIV (loggia de S. Maria Maggiore). En 1751, il s’installe à Naples où, en 1762, il est nommé architecte de la Maison Royale.

Loggia dell’Incoronazione

La cathédrale a été construite sur le site d’une mosquée précédente. Initialement, les rois normands ont construit une petite chapelle où les trois premiers d’entre eux ont été couronnés. La chapelle avait une loggia à partir de laquelle ils ont fait leur première apparition publique. Lorsque la cathédrale a été achevée, la chapelle a continué à être utilisée pour la cérémonie de couronnement. Le nouveau roi apparut sur la loggia puis atteignit la cathédrale par un passage couvert pour assister à une messe solennelle.

( cathédrale: arrière/ côté est (en 2000, des traces d’une ancienne maison romaine ont été trouvées près de l’abside centrale); (à droite) détail de l’un des clochers

La cathédrale a été construite en 1185 par un archevêque anglais de Palerme, Gualterio Offamilio, Walter du Moulin, qui avait été précepteur de Guillaume II pendant la régence de sa mère. Il ne reste pas grand-chose à part l’extrémité est de l’église du prélat anglais, qui a été modifiée à plusieurs reprises. (..) L’extrémité est, cependant, conserve ses absides, incrustées d’arcs entrelacés polychromes, comme Monreale, et flanquées de deux tours.
Sir Thomas Graham Jackson – Architecture gothique en France, en Angleterre et en Italie – 1915. L’auteur (1835-1924) de cet essai était l’un des principaux architectes de son temps. Il a beaucoup écrit sur l’architecture byzantine, romane et gothique.

Détails côté est

Les arcatures entrelacées en maçonnerie polychrome de pierre blanche entrelacée et de basalte sont très caractéristiques de l’architecture sicilienne, en particulier dans les bâtiments ultérieurs. Les arcs entrelacés sont une caractéristique commune des bâtiments normands de France et d’Angleterre: nous en avons beaucoup à Canterbury, à Christchurch, à Castle Rising et à Castle Acre, et ailleurs. Mais au Nord, les arcs sont ronds: ici, en Sicile, ils sont toujours pointus, et le mélange de couleurs est également différent du travail du nord. Ces arcs se croisant ne se produisent pas dans les bâtiments les plus anciens, à La Martorana, à S. Cataldo ou à l’Eremiti. À Cefalu, nous les trouvons, mais ils ne sont pas particulièrement colorés. À Monreale et au Duomo de Palerme, nous avons des arcatures entrelacées polychromes en pleine force. T. G. Jackson
D’autres fines arcades polychromes entrelacées peuvent être vues à S. Spirito dans les environs de Palerme.

( à gauche) Entrée ouest; (à droite) fenêtre côté ouest

La façade ouest est principalement une œuvre du XIVe siècle, mais elle est précédée d’une enceinte avec des statues du début du XVIIIe siècle. La conception du portail et des fenêtres se caractérise par l’utilisation de colonnes très fines, une caractéristique qui témoigne de l’influence catalane (voir un détail de la porte Saint-Yves de la cathédrale de Barcelone – elle s’ouvre dans une autre fenêtre). En 1282, après les Vêpres siciliennes, les rebelles offrent la couronne de Sicile à Pierre III, roi d’Aragon et comte de Barcelone. L’utilisation de moulures en zigzag ou en chevrons est, au contraire, typique de l’architecture normande.

Le front ouest (..) en a séparé par une rue ce qui semble être le véritable west end, un étrange tas de tourelles et de pinacles surmontant une structure antérieure, et uni au bâtiment principal par deux fines arches de l’autre côté de la rue. (..) L’Arcivescovado, en face de l’extrémité ouest du Duomo, possède une porte intéressante datant du milieu du XVe siècle, mais entourée de rinceaux de caractère presque roman. T. G. Pierre

( gauche) Entrée sud; (droite) colonne avec inscription en arabe

Le porche sud, datant du 15ème siècle, a une colonne inscrite avec des textes du Coran. Sous ce porche se trouve l’entrée principale de l’église, avec des volutes dans les jambages et l’arc de caractère roman. T. G. Jackson
L’entrée ouest était la principale d’un point de vue architectural, mais elle n’avait pas beaucoup d’espace devant elle. Cela a conduit à ouvrir une autre entrée du côté sud qui était séparée de Il Cassaro par une grande place. Cela a été fait en 1426 à l’occasion du couronnement du roi Alphonse V d’Aragon. Il est devenu roi de Sicile en 1416, mais il a visité et résidé sur l’île pendant les années 1420 lorsqu’il l’a utilisée comme base militaire pour la conquête de Naples et du sud de l’Italie. Après une très longue guerre dans laquelle de nombreux États italiens ont été impliqués, Alphonse a été reconnu comme roi de Naples en 1443.

Détail du portail sud

Le portail et ses reliefs ont été réalisés par Antonino Gambara, un sculpteur local. Le relief central montre l’Annonciation; Marie est représentée en lisant un livre, l’iconographie qui prévalait en Italie. Une mosaïque antérieure à La Martorana la montrait en filant un fil rouge, conformément à la tradition byzantine. La scène est regardée par Dieu le Père dont la couronne ressemble beaucoup à celle d’un Pape. Le relief est entouré d’une série élaborée de rinceaux de style gothique flamboyant, ce qui est plutôt inhabituel en Italie pour cette période.

Autres détails du portail sud

Contrairement aux cathédrales de Monreale et de Cefalù celle de Palerme n’était pas décorée de nombreuses mosaïques. Nous savons que l’un d’eux a été retiré de l’abside principale en 1510. Les opinions sur les raisons de cette approche différente varient et ne sont pas entièrement satisfaisantes. La seule mosaïque restante se trouve dans le portail sud et elle est datée du XIIIe siècle.
Le portail abrite deux reliefs qui figurent dans la page d’introduction et représentent les cérémonies de couronnement du roi Victor-Amédée de Savoie en 1713 et du roi Charles de Bourbon en 1735.

( ci-dessus) Côté sud entre le transept et l’abside; (ci-dessous) détail de la décoration de la Grande Mosquée de Cordoue

Une partie du côté sud conserve sa décoration d’origine qui, bien qu’étant principalement basée sur des éléments architecturaux gothiques, présente des détails, tels que l’utilisation de très petites colonnes, qui rappellent des motifs mauresques. Il est probable que des architectes arabes aient été impliqués dans la conception de la cathédrale, comme ce qui s’est passé dans d’autres bâtiments de Palerme normande.

Intérieur

Beaucoup d’églises ici sont extrêmement riches et magnifiques. La cathédrale ou comme on l’appelle Madre Chiesa est un édifice gothique très vénérable et de grande taille; elle est soutenue à l’intérieur par quatre-vingts colonnes de granit oriental et divisée en un grand nombre de chapelles dont certaines sont extrêmement riches.
Patrick Brydone – Un tour à travers la Sicile et Malte en 1770.
Brydone a visité la cathédrale avant que son intérieur ne soit redessiné. Sir Richard Colt Hoare l’a visitée en 1790 lorsque des changements ont été apportés et il a écrit:
L’ancienne cathédrale présente un extérieur riche de l’architecture normande; mais « fronti nulla fides » (Satires juvénales) (on ne peut se fier à l’apparence); car l’intérieur présente un mauvais spécimen du goût sicilien. Son état ruineux a occasionné une transformation si désavantageuse. À l’origine, l’intérieur correspondait à l’extérieur, était orné de nombreuses colonnes de granit et de marbre, et de quatre tombes en porphyre de rois normands. À l’heure actuelle, il est inachevé; les colonnes, les tombes, & c. restent toutes, mais modifiées d’une manière qui ne laisse aucune trace du style primitif.
Sir Richard Colt Hoare – Un Tour classique à travers l’Italie et la Sicile – publié en 1819.
L’intérieur a été récemment réparé et est assez moderne et différent de l’extérieur dans le style de l’architecture grecque. Il est à cent vingt mètres de la grande entrée du mur derrière l’autel qui est une magnifique œuvre en marbre et à proximité se trouve un tabernacle entièrement en lapis-lazuli et d’un travail exquis finement orné (..). Mais la grande beauté de cette église réside dans ses cent colonnes doriques en granit gris placées de chaque côté et supportant des arcs.
Sir George Cockburn – Un voyage à Cadix et Gibraltar : remonter la Méditerranée jusqu’en Sicile et à Malte en 1810/11.

Autel d’Antonello Gagini: (ci-dessus) Dormition de Marie; (ci-dessous) un certain nombre de saints

Antonello Gagini, considéré comme le meilleur sculpteur sicilien de la Renaissance, a reçu la commande d’un tabernacle complexe comportant trois couches de niches abritant des statues. Il y travailla de 1509 à 1536, date de sa mort. Le tabernacle a été achevé en 1574 par ses trois fils. Il a été démantelé en 1797; certaines de ses statues sont perdues, tandis que d’autres ont été déplacées séparément dans d’autres parties du bâtiment. Le relief de la Dormition de Marie est conforme à la représentation byzantine de l’événement, et non à celle qui prévalait dans d’autres parties de l’Italie au XVIe siècle, appelée Assomption de Marie. La cathédrale était dédiée à Santa Vergine Maria Assunta.

Antonello Gagini était le fils de Domenico, sculpteur né en 1420 à Bissone, aujourd’hui en Suisse, mais à l’époque possession du duché de Milan. Après avoir travaillé à Florence, Gênes et Naples, il s’installe à Palerme en 1463 et y vit jusqu’à sa mort en 1492. Ses fonts baptismaux montrent qu’il connaissait très bien les peintures et sculptures de la Renaissance italienne. Bissone était également le lieu de naissance de Francesco Borromini, l’un des principaux architectes de la Rome du XVIIe siècle.

Tombes du roi Roger II (à gauche) et de Costanza d’Altavilla (à droite), épouse de l’empereur allemand Henri VI et mère de Frédéric II dont vous pouvez voir la tombe dans la page d’introduction

Les monuments de leurs rois normands, dont plusieurs reposent ici, sont du plus beau porphyre; certains d’entre eux ont près de sept cents ans et pourtant d’une fabrication très tolérable. Brydone
L’allée orientale contient plusieurs tombes de souverains; quatre sont en porphyre sous des verrières des mêmes beaux matériaux, portées par des colonnes qui ne semblent appartenir à aucun ordre architectural connu. Swinburne
L’intérêt principal de l’intérieur est centré sur les monuments de l’empereur Henri VI, de son épouse Constance et, surtout, celui de leur fils Frédéric II. Ces monuments ont cependant été retirés de leur emplacement d’origine. T. G. Jackson
Vous voudrez peut-être voir d’anciens sarcophages en porphyre à Rome et à Constantinople.

Reliquaire de St. Rosalie

Sainte Rosolie, la patronne de Palerme, y est tenue en plus grande vénération que toutes les personnes de la Trinité et qui est encore bien plus que même la Vierge Marie elle-même. Les reliques du saint sont conservées dans une grande boîte d’argent curieusement travaillée et enrichie de pierres précieuses. Ils font de nombreux miracles. Brydone.
La Chapelle de Santa Rosalia est ornée d’un Autel en Argent Massif; et contient les Reliques de la Princesse, conservées dans un Sarcophage en Argent, qui pèserait 1298 livres siciliennes.
Mariana Starke – Voyages en Europe à l’usage des Voyageurs sur le Continent et également dans l’île de Sicile – Édition de 1838 – basé sur un voyage en Sicile effectué en 1834.
Le culte de Sainte Rosalie est assez récent. Elle était une jeune femme à la cour normande quand elle a choisi de quitter sa maison et de vivre en ermite. Elle passa ses dernières années dans une grotte du mont Pellegrino où elle mourut en 1170. Elle n’était considérée comme une femme sainte qu’à Palerme et il n’existe aucune trace d’églises qui lui soient dédiées au cours des siècles suivants. En 1625, son corps intact a été retrouvé au moment même où une peste majeure touchait à sa fin et le fait a été considéré comme la preuve d’un miracle par elle (un événement similaire s’est produit en 1600 à Rome avec le corps de Sainte Cécile). En 1630, le pape Urbain VIII a inclus Sainte Rosalie dans la liste officielle des saints et elle est devenue la patronne de Palerme. Une deuxième dédicace lui a été ajoutée à la cathédrale. La fête de Sainte Rosalie est célébrée en juillet.

Chapelle des Saintes Reliques (cette chapelle a été remaniée au XXe siècle)

Ni roses (martyrs) ni lys (vierges) ne manquent parmi les fleurs (saints) de l’Église de Palerme. Cette phrase (tirée d’un texte attribué à Saint Cyprien de Carthage) dans la Chapelle des Saintes Reliques est destinée à mettre en évidence le grand nombre de reliques qui y sont logées.
De l’autre côté de l’autel se trouve une caisse en fer qui renferme les os de Sainte Rosolie, un bras de Jean-Baptiste et l’os de la mâchoire de Saint Pierre, ce que beaucoup de personnes à Palerme croient pleinement. Cornichon

( à gauche) Porte de la Sacristie de Domenico Gagini; (à droite) Madonna della Scala d’Antonello Gagini

Les trois générations de sculpteurs Gagini ont marqué l’art de la Sicile. Leurs œuvres se trouvent dans de nombreuses églises importantes de Sicile (par exemple dans la cathédrale de Messine) et un très grand nombre de statues dans des endroits mineurs, en particulier celles représentant une Vierge, sont étiquetées comme école des Gagini (par exemple à Erice et à Agrigente). Vous pouvez voir d’autres œuvres d’Antonello Gagini à la Galleria Regionale di Palazzo Abatellis.

( à gauche) Trésor de l’ancienne Sacristie; (à droite) portail d’une ancienne allée latérale

La Sacristie est très riche en robes, robes, diamants, assiettes et ornements. Cockburn
La Cathédrale abrite un véritable petit musée avec de nombreuses expositions intéressantes, dont une couronne trouvée dans le sarcophage de Costanza d’Aragona, première épouse de l’empereur Frédéric II.
Dans la Sacristie ou, comme on l’appelle parfois, l’Ante-Sacristie, se trouve une porte pointue de 3 ordres, reposant sur des arbres torsadés à chapiteaux foliés. C’est l’une des pièces les plus riches de l’architecture pointue de la cathédrale, et c’est le seul vestige de ce style à l’intérieur.
Un manuel pour les voyageurs en Sicile – Murray 1864

Crypte

Une volée de marches mène du chœur à la Crypte, qui ne se trouve pas immédiatement sous le chœur, comme d’habitude, mais à l’E. de celui-ci. Cette voûte souterraine est parfois appelée « Le Catacombe », mais est plus généralement connue sous le nom de « Tutti i Santi ». Elle est séparée en 2 nefs, par de basses colonnes massives de granit et de marbre, avec des chapiteaux de caractère très simple supportant des voûtes d’ogives. (..) La crypte est aujourd’hui un mausolée épiscopal, car elle contient les restes de pas moins de 24 archevêques de Palerme, enfermés dans des sarcophages de diverses époques disposés sous les arcades et dans les absides; et dans la lumière tamisée qui se débat à travers les étroites ouvertures des voûtes, ils prennent une apparence solennelle et mystérieuse. Manuel Murray de 1864

Dans l’abside centrale se dresse un grand monument contenant les cendres de l’archevêque Giovanni Paternò, mort en 1511, et qui s’incline en effigie sur le couvercle, les mains croisées sur son crozier sur sa poitrine. Sa tête est remarquablement fine et fidèle à la nature, la draperie est bien agencée et exécutée, et il y a un grand repos dans toute la figure. (..) Dans la Première abside se trouve un sarcophage de caractère incongru, à l’origine romain, (..) et recouvert d’un couvercle à la figure d’un guerrier en armure complète de la Renaissance. Manuel Murray de 1864
L’image d’arrière-plan de cette page est basée sur un motif décoratif sur le côté sud de la cathédrale.

Autres pages sur Palerme:
– Portes et Aménagement de la Ville
– Monuments Normands-Arabes
– Martorana et Cappella Palatina
– Palais Médiévaux
– Églises des Principaux Ordres Religieux
– Autres Églises
– Oratoires
– Palais des Familles Nobles
– Bâtiments publics et Fontaines
– Musées
Plan de cette section:
Page d’introduction
Agrigente – Les Principaux Temples
Agrigente – Autres Monuments
Akrai
Bagheria
Catane – Monuments anciens
Catane – Autour de la Piazza del Duomo
Catane – Via dei Crociferi
Catane – S. Niccolò l’Arena
Cefalù
Erice
Lipari
Messine
Milazzo
Monreale
Noto
Palazzolo Acreide
Piazza Armerina et Castelvetrano
Raguse
Reggio de Calabre – Musée archéologique
Segesta
Sélinonte – L’Acropole
Sélinonte – La Colline Orientale
Solunto
Syracuse – Zone Archéologique Principale
Syracuse – Autres Sites Archéologiques
Syracuse – Castello Eurialo
Syracuse – Ancienne Ortigie
Syracuse – Monuments Médiévaux
Syracuse – Monuments de la Renaissance
Syracuse – Monuments Baroques et Modernes
Taormine – Monuments anciens
Taormine – Monuments médiévaux
Tindari
Villa del Casale