Pourquoi Les Pasteurs Sont-Ils Déprimés? Un regard sur la Recherche

Comme l’Église évangélique en a pris douloureusement conscience récemment, les pasteurs luttent contre la maladie mentale, y compris la dépression et les pensées suicidaires. À la lumière des événements récents, beaucoup se demandent: Pourquoi les pasteurs sont-ils déprimés?

Une enquête menée auprès du clergé protestant au Canada en 2003 a montré que 20 % des répondants avaient reçu un diagnostic de trouble émotionnel; plus précisément, 16 % ont déclaré avoir reçu un diagnostic de dépression. « C’est le double des résultats de Santé Canada qui indique qu’environ huit pour cent des adultes canadiens souffriront de dépression majeure dans leur vie », écrivent les auteurs de l’étude.

Une étude LifeWay menée en 2014 auprès de pasteurs aux États-Unis a révélé que ces chiffres ne semblent pas avoir beaucoup changé au cours de la décennie qui s’est écoulée entre les deux études. L’étude de LifeWay a indiqué que plus d’un pasteur sur cinq a personnellement lutté contre une maladie mentale quelconque. Il convient de noter que ce nombre reflète la moyenne nationale des personnes en U.S. qui luttent contre la maladie mentale, selon une recherche de 2018.

Pourquoi Les Pasteurs Sont-Ils Déprimés?

À la lumière de ces statistiques, la question se pose: Pourquoi les pasteurs semblent-ils lutter contre des maladies mentales telles que la dépression à des taux égaux ou supérieurs à la norme sociétale? C’est un problème que l’étude canadienne intitulée  » Bien-être du clergé : Rechercher l’intégrité avec intégrité » a tenté de résoudre. Même si elle a été menée il y a plusieurs années, l’analyse de l’étude est utile pour nos discussions actuelles.

L’étude, menée par le Rév. Andrew Irvine, du Knox College de l’Université de Toronto, a entamé une conversation avec les ministres, qui se sont réunis en groupes de discussion pour aider à rédiger un questionnaire. Les ministres ont ensuite aidé à interpréter les 338 réponses recueillies dans le sondage. Les répondants représentaient une poignée de dénominations protestantes, notamment anglicane, presbytérienne, luthérienne, baptiste et pentecôtiste.

Parmi ses résultats les plus décourageants, l’étude a révélé:

70% étaient modérément ou fortement en désaccord avec la déclaration: « Je me sens épanoui dans le ministère. »
67% étaient tout à fait d’accord avec la déclaration :  » Je projette parfois ma frustration au travail sur la famille. »
62% étaient tout à fait d’accord avec la déclaration: « Parfois, mon apparence extérieure semble heureuse et satisfaite alors qu’à l’intérieur, je suis émotionnellement en détresse. »
75% étaient tout à fait d’accord avec la déclaration :  » J’ai peur de faire savoir à mes paroissiens ce que je ressens vraiment. »
80% étaient d’accord avec la déclaration suivante :  » Je me sens coupable si les gens me voient prendre congé pendant la semaine. »
50% étaient modérément à fortement en désaccord avec la déclaration: « Je suis cohérent entre qui je suis et comment j’apparais aux autres. »

Dans l’interprétation des réponses, les auteurs de l’étude ont articulé cinq éléments qui contribuent au stress et, pourrait-on soutenir, sont corrélés à la maladie mentale dans le clergé.

Manque de repos ou d’un jour de congé

La majorité des pasteurs interrogés ont déclaré que leurs contrats leur permettaient de prendre deux jours de congé par semaine, mais la plupart n’utilisent pas ces deux jours. Les répondants travaillent en moyenne 50 heures par semaine, dont près de 25 % travaillent plus de 55 heures par semaine. La majorité des ministres (80%) ont également indiqué qu’ils se sentaient coupables si les gens les voyaient prendre congé pendant la semaine.

Bien que le ministère puisse être très exigeant, l’étude souligne un autre facteur présent dans le problème du surmenage, ayant plus à voir avec le sentiment d’estime de soi d’un membre du clergé que les exigences de son poste. « Les ministres ont estimé que le fait d’être constamment occupés (ou de paraître) et de montrer un carnet de rendez-vous plein d’activité démontrait leur estime de soi et qu’ils constituaient une partie essentielle de l’Église et de la communauté. Il y avait des indications que « ne pas avoir de temps libre » était considéré par certains comme un indicateur de leur valeur et de leur valeur et devenait en fait, pour certains, un point de vantardise. »

Manque de soutien de la part des autres membres du Clergé et Sentiment de compétition

Le sentiment d’isolement des membres du clergé s’ajoute au sentiment de ne pas pouvoir obtenir le soutien des personnes mêmes qui seraient en mesure de sympathiser avec leurs luttes. Il y a un sentiment paralysant de compétition entre les pasteurs, ce qui n’aide pas ceux qui luttent. Seulement quatre pour cent des répondants disent être allés voir le personnel de leur dénomination lorsqu’ils faisaient face à une crise personnelle. Lorsqu’ils luttent, la plupart des pasteurs choisissent de chercher de l’aide en dehors de leur propre église. Dans l’ordre suivant, les pasteurs ont dit avoir consulté l’aide  » d’un autre ministre, d’un conjoint/partenaire de vie, d’un ami laïc, d’un membre de la famille (autre que le partenaire), d’une personne d’une autre profession. »

80% ont admis être jaloux du succès des autres pasteurs. De plus, seulement 40% des membres du clergé ont déclaré avoir quelqu’un qu’ils considéraient comme un pasteur personnel, tandis que seulement 16% ont déclaré avoir un directeur spirituel. En d’autres termes, peu de pasteurs sentent qu’ils ont un pasteur pour eux-mêmes en tant qu’individus.