Olympia Brown

(1835 – 1926)

Avant sa mort en 1926, Olympia Brown était l’une des premières défenseuses du droit de vote des femmes au Michigan. Née en 1835 dans le comté de Kalamazoo, Brown a été la première femme ministre aux États-Unis à être ordonnée avec la pleine autorité ecclésiastique. Elle a fréquenté la Schoolcraft Academy dans le Michigan et est diplômée de l’Antioch College, en Ohio, en 1860. En 1863, elle est devenue la première femme diplômée de la Canton Theological School de New York et a été ordonnée par le St. L’Association des universalistes de Lawrence à Malone, New York.

Dès qu’elle a reçu sa première congrégation en 1864 à Weymouth, Massachusetts, Brown était une fervente partisane des droits des femmes. En 1866, Brown, avec Susan B. Anthony, devient membre fondateur de l’American Equal Rights Association. En 1868, Brown est la principale fondatrice de la New England Woman’s Suffrage Association, la toute première organisation développée pour le suffrage des femmes. La National Woman’s Suffrage Association élit Brown vice-présidente en 1884. La même année, elle est nommée présidente de la Wisconsin Woman’s Suffrage Association, un poste qu’elle occupe pendant 28 ans.

En tant que femme ministre pionnière, Brown a encouragé de nombreuses jeunes femmes à entrer au ministère et elle a personnellement aidé à former plusieurs candidates. En 1878, Brown accepte un pastorat à Racine, dans le Wisconsin, et déménage son mari et ses deux jeunes enfants avec elle du Connecticut.

En 1886, à la suite de son travail persistant en faveur du suffrage féminin, une loi a été approuvée permettant aux femmes de voter aux élections scolaires. Elle démissionne alors de son ministère pour consacrer tout son temps aux droits des femmes.

En 1892, Brown fonda la Federal Woman’s Suffrage Association à Chicago, Illinois, parce qu’elle croyait que la promulgation fédérale détenait la meilleure chance pour le suffrage féminin. Elle a été présidente de l’association pendant 17 ans. Elle continue à travailler pour l’adoption définitive de l’amendement sur le suffrage après 1916 en tant que membre du Conseil consultatif national du Parti des femmes.