Le journalisme parachutiste conduit à de mauvais reportages au Moyen-Orient

Un journaliste britannique indépendant et correspondant au Moyen-Orient a parlé du comportement incorrect et sensationnalisé des journalistes qui traitent de sujets au Moyen-Orient au Kennedy Center Févr. 27.

Matthew Kalman est diplômé de l’Université de Cambridge et est correspondant étranger à Jérusalem depuis 1998. Il a travaillé pour diverses sources d’information majeures, notamment le magazine Time, le Boston Globe et USA Today. Le professeur d’écritures anciennes Kent Jackson a présenté Kalman lors du symposium, parrainé par le Département des Études du Proche-Orient ancien et le Centre BYU de Jérusalem.

« Une fois, il a offensé l’un des majors du journalisme », a déclaré Jackson, s’en remettant à Kalman pour approbation. « Il ne dit pas toujours de belles choses sur la façon dont les journalistes occidentaux font du journalisme en Terre Sainte. »

Le principal point de discussion de Kalman, et sa principale plainte avec le monde du journalisme, est un phénomène que Kalman appelle « Journalisme parachute ». »Le journalisme parachutiste est une pratique tacite chez les journalistes, dans laquelle ils entrent dans un pays du Moyen-Orient, rapportent des informations qu’ils connaissent peu, prennent des photos de ce qui semble être des lieux déchirés par la guerre avec des personnes qui semblent être des terroristes, puis sautent dans un avion pour rentrer chez eux, après avoir rapporté de manière inexacte et avec un bord sensationnalisé.

Il a préfacé cette définition avec une illustration des médias d’information en 2010 au moment où le « Printemps arabe » a commencé.

« Si vous revenez aux journaux, aux médias, aux médias sociaux, à la vidéo, au web, etc.. en 2010, vous trouverez des milliers de mots d’analystes, de commentateurs et de personnes prédisant et expliquant ce qui va se passer au Moyen-Orient dans les prochaines années « , a déclaré Kalman. « Et revenez à 2010 et voyez combien de ceux qui ont réellement prédit correctement le printemps arabe. La réponse est zéro; personne ne l’a vu venir du tout. »

Kalman estime que trop de journalistes d’aujourd’hui s’efforcent trop de rendre compte de l’avenir et y échouent.

« Il y a un dicton talmudique selon lequel « Avec la destruction du second temple, le pouvoir de prophétie a été enlevé aux sages et donné aux enfants et aux idiots » », a déclaré Kalman en plaisantant. « Je pense que les journalistes devraient essayer de faire des reportages au lieu d’essayer d’être des prophètes, ils pourraient faire un bien meilleur travail. »

Les journalistes, selon Kalman, ont souvent du mal à accepter, ou à accepter, le fait que leur travail est  » parasitaire. »Kalman a illustré à son auditoire que sa femme est une enseignante qui travaille pour aider à transformer la vie des jeunes enfants, et que sa fille est une ambulancière qui sauve la vie des gens au quotidien. Cependant, c’est un journaliste qui contribue très peu à la société, mais il rend compte de ceux qui le font. Pour Kalman, cela explique pourquoi de nombreux journalistes souhaitent sauter en parachute au Moyen-Orient et ressembler à des héros journalistiques.

« Il y a une attirance d’Israël et de la Palestine pour les correspondants étrangers », a déclaré Kalman. « C’est attrayant parce que nous aimons ressembler à des héros et à des personnes importantes. »

Le problème est que ces journalistes qui connaissent peu le pays, la culture et ce qui se passe vraiment rapportent des informations incorrectes au reste du monde. Kalman a raconté l’histoire d’une célèbre présentatrice de CNN qui a rapporté la mort de Yasser Arafat. Il a expliqué qu’elle avait fait la navette sur une jeep, a remplacé l’ancre qui fonctionnait déjà et a presque immédiatement été mise en ligne avec CNN. Kalman a expliqué qu’en regardant cela se dérouler, il a noté que les trois points principaux qu’elle a soulevés étaient presque entièrement inexacts.

 » Je me disais : qu’est-ce que tu fais ici ? Avez-vous parachuté pour ne rien nous dire, ou pour nous dire quelque chose d’inexact? Pourquoi ne pas laisser le gars qui a été ici toute la nuit pour collecter des informations l’expliquer « , a déclaré Kalman.

Le discours de Kalman a abouti à une explication de l’affrontement entre le besoin des journalistes de rapporter des informations précises et la nécessité de maintenir l’audience des lecteurs et des téléspectateurs, et malheureusement, ce dernier est gagnant, ce qui entraîne un journalisme moins précis au Moyen-Orient. Cela est dû à la fois au besoin de nouvelles sensationnelles, mais aussi au fait que les journalistes ne prennent pas le temps de se renseigner sur les différentes cultures du Moyen-Orient.

« Imaginez qu’un journaliste russophone débarque au Texas et ne parle que le russe et procède à l’analyse, au commentaire et au reportage de la politique américaine; et c’est la situation que nous avons au Moyen-Orient », a déclaré Kalman.

Kalman a expliqué que les choses au Moyen-Orient ne sont pas aussi mauvaises qu’on nous le dit. Ils ont une culture de courtoisie, de respect et d’honneur; l’économie dans de nombreuses régions s’est considérablement améliorée depuis 2010 et les modes de vie pacifiques sont très répandus. Cependant, les journalistes occidentaux ont choisi de dépeindre cette région du monde comme une zone de guerre perpétuelle, non seulement pour leurs propres besoins journalistiques, mais aussi parce qu’ils sautent en parachute et s’envolent à des intervalles si rapides qu’ils sont incapables de suivre les changements réels et positifs qui se produisent.

Kalman a récemment publié et co-écrit un livre avec le journaliste gallois Matt Rees, intitulé « The Murder of Yasser Arafat. »