O’Neill, Owen Roe

Owen Roe O’Neill (c. 1583-1649), un líder nativo irlandés y general del ejército del norte de la Confederación de Kilkenny, nació en el Ulster, educado por franciscanos entrenados a nivel continental, y durante la última guerra isabelina irlandesa fue «criado en un vivero de armas» («Aphorismical Discovery», en Gilbert 1879, p. 172). Al final del conflicto, se unió a un regimiento irlandés en los Países Bajos españoles y se convirtió en su comandante tácito. Sus objetivos eran la recuperación de las propiedades confiscadas y la restauración de la fe católica. Años más tarde, propuso la liberación de Irlanda y su religión oprimida a través de una «república y reino» católico unificador.»

A pesar de décadas de exilio, O’Neill se mantuvo en contacto con su tierra natal reclutando y dando consejos militares a disidentes nativos. Cuando la crisis de la monarquía estuardo se extendió a Irlanda, O’Neill intensificó sus actividades con la esperanza de obtener concesiones del atribulado Carlos I. Los reveses posteriores condujeron a una rebelión a finales de 1641 y al regreso de Owen Roe a Irlanda, donde apoyó una reunión de la confederación católica en Kilkenny. En mayo de 1642, esta comunidad embrionaria reunió a los súbditos católicos irlandeses del rey bajo el lema «Unidos por Dios, el Rey y la patria irlandesa».»Su tarea era sentar las bases de una patria católica en una sociedad de mentalidad provinciana y religiosamente dividida.

Nombrado general de las fuerzas del norte, O’Neill reunió un ejército contra plantadores ingleses protestantes y colonos escoceses. Sus esfuerzos fueron frustrados por un cese de armas en septiembre de 1643 con el lord diputado del rey, el marqués de Orond, un devoto monárquico inglés antiguo y protestante convertido. Las negociaciones de Orond no lograron satisfacer a los confederados clericales y al nuevo nuncio papal, el arzobispo Rinuccini, que se resistió a los términos realistas y ayudó al ejército de O’Neill para una agresiva campaña en el norte. El 5 de junio de 1646 O’Neill derrotó a un ejército de colonos protestantes en la batalla de Benburb. Su victoria levantó la esperanza de un acuerdo más ventajoso con Orond.

Estas expectativas dividieron a la confederación católica. En agosto, el ejército de O’Neill llegó a Kilkenny para apoyar al partido clerical. El Consejo Supremo, el poder ejecutivo de la Federación de Kilkenny, fue purgado y un nuevo ejecutivo dirigido por Rinuccini tomó el control. Nuevas fisuras se desarrollaron durante las negociaciones con Oond y el nombramiento de O’Neill como el único comandante para un ataque a Dublín. La campaña fracasó y el golpe de estado perdió su impulso.

Durante el año siguiente, O’Neill permaneció en el corazón de la Confederación, mientras las facciones nuncio y Orondista aspiraban al poder. La ruptura final se produjo el 20 de mayo de 1648, cuando el Consejo Supremo, creyendo que los realistas protestantes probablemente reavivarían las negociaciones con Orond, se unió a ellos en otro cese de armas. O’Neill apoyó la condena y censura de Rinuccini al Consejo, que rescindió el mando militar de O’Neill. El 30 de septiembre, la nueva Asamblea General declaró a O’Neill traidor, un rebelde contra el rey y las leyes fundamentales de la Confederación.

Durante los cuatro meses siguientes, la posición de O’Neill se deterioró. Ormond y la Confederación de la conclusión de un tratado, Carlos I fue ejecutado, y un amargado Rinuccini regresó a Roma. Condenado al ostracismo y sin aliados, Owen Roe firmó treguas con comandantes parlamentarios, pero sus beneficios fueron de corta duración. La derrota de Rond en Rathmines, seguida de la llegada de Cromwell en agosto de 1649, obligó a la debilitada causa confederada-realista a volver a O’Neill una vez más. El 12 de octubre de 1649 se concluyeron finalmente los artículos de paz. Gravemente enfermo, O’Neill envió fuerzas al servicio de Orond y se retiró al condado de Cavan, donde murió de causas naturales el 6 de noviembre.

VÉASE TAMBIÉN Confederación de Kilkenny; Rebelión de 1641; Documentos primarios: Confederación de Kilkenny (1642)

Bibliografía

» An Aforismical Discovery of Treasonable Faction.»In A Contemporary History of Affairs in Ireland from 1641 to 1652, edited by John T. Gilbert. 6 vols. 1879–1880.

Casway, Jerrold I. Owen Roe O’Neill and the Struggle for Catholic Ireland (en inglés). 1984.

Casway, Jerrold I. » Gaelic Maccabeanism: The Politics of Reconciliation.»In Political Thought in Seventeenth-Century Ireland: Kingdom or Colony, edited by Jane H. Ohlmeyer. 2000.

Gillespie, Raymond. «Owen Roe O’Neill: Soldier and Politician.»In Nine Ulster Lives, editado por G. O’Brien y Peter Roebuck. 1992.

Ohlmeyer, Jane H. Civil War and Restoration in the Three Kingdoms: The Career of Randall MacDonnell, Marquis of Antrim, 1609-1683 (en inglés). 1993.

Ó Siochrú, Micheál. Confederate Ireland, 1642-1649: A Constitutional and Political Analysis (en inglés). 1999.

Jerrold I. Casway