Olympia Brown

(1835 – 1926)

Antes de su muerte en 1926, Olympia Brown fue una de las primeras partidarias del derecho de voto de las mujeres en Michigan. Nacida en 1835 en el condado de Kalamazoo, Brown fue la primera mujer ministra en los Estados Unidos en ser ordenada con plena autoridad eclesiástica. Asistió a la Academia Schoolcraft en Míchigan y se graduó en el Antioch College, Ohio, en 1860. En 1863, se convirtió en la primera mujer graduada de la Canton Theological School en Nueva York y fue ordenada por el St. Lawrence Association of Universalists en Malone, Nueva York.

Desde el momento en que se le dio su primera congregación en 1864 en Weymouth, Massachusetts, Brown fue una firme defensora de los derechos de la mujer. En 1866, Brown, junto con Susan B. Anthony, se convirtió en miembro fundador de la Asociación Americana de Igualdad de Derechos. En 1868, Brown fue el fundador principal de la Asociación de Sufragio Femenino de Nueva Inglaterra, la primera organización desarrollada para el sufragio femenino. La Asociación Nacional de Sufragio Femenino eligió a Brown como vicepresidenta en 1884. Ese mismo año fue nombrada presidenta de la Asociación de Sufragio Femenino de Wisconsin, un cargo que ocupó durante 28 años.

Como ministra pionera, Brown alentó a muchas mujeres jóvenes a ingresar al ministerio, y ayudó personalmente a capacitar a varios candidatos. En 1878, Brown aceptó un pastorado en Racine, Wisconsin, y se mudó de Connecticut con su marido y sus dos hijos pequeños.

En 1886, como resultado de su trabajo persistente en favor del sufragio femenino, se aprobó una ley que permitía a las mujeres votar en las elecciones escolares. Luego renunció a su ministerio para dedicar todo su tiempo a los derechos de la mujer.

En 1892, Brown fundó la Asociación Federal de Sufragio Femenino en Chicago, Illinois, porque creía que la promulgación federal tenía la mejor oportunidad para el sufragio femenino. Se desempeñó como presidenta de la asociación durante 17 años. Continuó trabajando para la aprobación final de la enmienda del sufragio después de 1916 como miembro del Consejo Asesor Nacional del Partido de las Mujeres.