MESA REDONDA: ¿La Falta de Paridad en los Deportes mata el Producto?

En medio de los Guerreros barriendo su camino a la Final y los Cavs dominando el Este, la gente ha estado reprendiendo la aparente falta de competencia en los deportes profesionales. ¿Es esto, sin embargo, necesariamente algo malo?

Nathan Graber-Lipperman: Es una mierda ver a equipos como los Toronto Raptors o los Green Bay Packers tener una temporada fenomenal, solo para toparse con una pared de ladrillos y caer profundamente en los playoffs. Lo entiendo. Nadie quiere ver explosiones feas.

Pero los súper equipos son una necesidad en el deporte. El fútbol europeo puede no ser mi fuerte, pero incluso el observador casual puede apreciar el oligopolio del dominio en el orden jerárquico. Puede haber una ligera paridad en la Premier League, aunque la Liga es lo más alejado de la competencia. Sin embargo, las estrellas jóvenes se trasladan a los clubes más ricos como el Manchester United y el Real Madrid todo el tiempo como una forma de progresión natural y flujo de talento. Es por eso que esos equipos tienen las bases de fans más grandes.

Si miramos al Baloncesto Masculino de la NCAA, programas como UNC, Duke, Kansas y Kentucky controlan el proceso de reclutamiento, controlando así a los mejores sembrados año tras año. Sin embargo, todo ese éxito garantizado en la temporada regular hace que valga la pena ver a David top Goliat llegar a la locura de Marzo.

Y claro, Popovich, LeBron, Brady y Belichick tienen una esquina en sus respectivos mercados. Sin embargo, en mi opinión, eso solo hace que sea aún más evidente que debemos idolatrar y adorar la grandeza mientras podamos, porque seguro que no sucede todos los años.

Kory Powell: En medio del tren de carga que es LeBron James recorriendo la Conferencia Este en camino a las Finales de la NBA, ha surgido la pregunta de si estos reventones son malos para la NBA. Cuando Nate nos preguntó si la falta de paridad en los deportes puede matar el producto, tuve una respuesta inmediata: no.

En primer lugar, ni siquiera creo que haya una gran falta de paridad en la Asociación en este momento. La cantidad de talento que hay en la liga actualmente no se ha visto desde los años 90 con Jordan. ¿Hay una gran brecha en este momento entre los contendientes y los equipos de reconstrucción? Asegúrese. Pero, con esta afluencia de talento, hay muchos grandes jugadores en la liga y equipos en aumento. Realmente no hay nadie que pueda detener a LeBron, pero eso es más el hecho de que es el mejor jugador del mundo que la falta de talento en la liga.

Cuando miras otros deportes en el país, como el fútbol y el baloncesto femenino, no creo que la paridad sea algo malo. ¿Ver excellence es tan horrible para nosotros los fans? No se de ti, pero me encanta ver a Tom Brady o Aaron Rodgers tallar una defensa, o a las mujeres de UConn jugando una defensa sofocante y jugando baloncesto perfecto. Observar la grandeza es algo que no debemos dar por sentado.

Esta es la razón por la que no mata el producto. Personalmente, no se como tener grandes jugadores y equipos es malo para una liga específica. Mira las Finales de la NBA de 2005, por ejemplo. En el papel se ve una serie de siete juegos entre las Espuelas y los Pistones. Pero cuando se mira más, se ve que solo dos juegos se decidieron por menos de 10 puntos y que cuatro de los juegos se decidieron por 15 o más. Eso no es grandeza. Eso no es bueno para la liga. Lo que es bueno para cada deporte es la inminente trilogía Cavs-Warriors, Tom Brady haciendo otra carrera al Juego de Campeonato de la AFC, y los Cubs y los Yankees teniendo temporadas exitosas.

Thomas Zinzarella: Creo que la falta de paridad puede perjudicar a una liga solo por el interés de la audiencia. Por ejemplo, los Celtics fueron derrotados por los Cavs en el Juego 2 de la Final de la Conferencia Este.

Simplemente no es divertido para mí ni para otros verlo. Quiero ver a los equipos agarrarse los unos a los otros hasta la línea de meta y es por eso que la Locura de Marzo de la NCAA es uno de los mejores eventos deportivos. Ver triunfos inesperados en el campeonato de equipos como los Predators este año y los Cubs el año pasado hace que la gente se sintonice porque los momentos emocionantes son felizmente raros, lo que los hace aún más valiosos para un ávido fanático de los deportes como yo.

Los pros de tener un «dream team» es que obtienes batallas legendarias para todas las edades, como el épico combate Cavs-Warriors de hace solo una temporada. En mi mente, sin embargo, tener un campo de juego casi uniforme hace que el juego sea emocionante en un nivel completamente diferente.

Gaganjot Bedi: La paridad no es un problema para la mayoría de los deportes modernos de hoy en día.

La NFL cuenta con los mejores equipos, pero el sistema de eliminación de un solo juego mantiene suficiente intriga y suspenso que el deporte no es demasiado predecible.

La MLB es de la misma manera, y la NHL acaba de hacer que un equipo 8º de seed Predators reclame la Copa Stanley.

La NBA, sin embargo, está en una estratosfera completamente diferente cuando se trata de paridad. Durante los últimos tres años, podríamos haber predicho quién habría salido de cada conferencia antes de los playoffs y habríamos tenido razón. Durante los últimos siete años, podríamos haber predicho quién habría salido del Este y habríamos tenido toda la razón. Eso fue porque el Este tenía un equipo (Heat, Cavs) con mucho más talento que el resto. Esto fue un subproducto de muchos factores; la grandeza de LeBron, el apoyo de múltiples Estrellas y la mala gestión del resto de la Conferencia Este.

Sin embargo, el competitivo Oeste ha mantenido las cosas interesantes. Los Lakers y los Spurs lucharon por la supremacía de la conferencia durante la mayor parte de los años 2000; la década de 2010 contó con los Mavericks y los Thunder haciendo apariciones especiales antes de que los Warriors tomaran el control de los reinados. Sin embargo, incluso entonces, los Guerreros nos dieron destellos de vulnerabilidad. Cayeron 2-1 ante los Grizzlies, y necesitaron siete juegos para vencer a los Thunder. Esta ilusión de vulnerabilidad es exactamente lo que los Pacers y los Knicks le hicieron a los Bulls de Michael Jordan, lo que hizo que esa era fuera competitiva. E incluso si el mismo equipo seguía viniendo del Este, el Oeste seguía siendo interesante.

Ahora es una historia completamente diferente. El 4 de julio de 2016, un ex MVP se unió a los participantes de las Finales consecutivas en el Oeste. Esto no solo destruyó una de las únicas fuentes de competencia de los Warriors (Thunder), sino que también los colocó en el mismo universo que los Miami Heat 2011-14 y los Cavs actuales, un equipo mucho mejor que el resto de la conferencia que ni siquiera vale la pena verlo. Por primera vez en la historia, tenemos dos equipos que están por encima del resto, y es por eso que obtendremos algo este año que nunca antes había sucedido: los mismos dos equipos en las Finales tres años seguidos.

Una Final competitiva de la NBA es lo que la NBA necesita para mantener el interés en el deporte, porque si los Warriors van 16-0 o 16-1, entonces el fanático informal no tendrá ninguna razón para mirar. Lo peor de todo es que este equipo de Guerreros es joven y está encerrado por mucho tiempo. Salvo por algo imprevisto, la Alineación de los Dubs estará junta por mucho tiempo. Dominaron la liga en este año; imagínense lo que harán en los años siguientes, cuando la química mejore y obtengan más excepciones de límites salariales para agregar a su banca. Exhibirán un dominio como ningún otro, y no será divertido verlo.

Bueno, a menos que aprecies la grandeza.

Jonathan Peikes: Tener paridad en los deportes realmente no es tan importante. Mientras haya una historia convincente, los fanáticos ávidos estarán pegados a sus televisores.

Esta historia suele estar encapsulada por una rivalidad sangrienta, una historia increíble de desvalidos o un jugador único en una generación que intenta reforzar su legado. Hay muchos ejemplos de la historia de rivalidad en los deportes, desde Celtics-Lakers a Cavs-Warriors; Canadiens-Bruins a Rangers-Flyers; Red Sox-Yankees a Blue Jays-Rangers; Packers-Bears a Steelers-Ravens. La historia de rivalidad involucra a amigos que escogen bando y debaten qué equipo es mejor.

Un ejemplo de la segunda trama intrigante, una historia de desvalidos, se puede ver en los Playoffs de la NHL de este año. El peor equipo que llegó a los playoffs fueron los Depredadores de Nashville. Después de barrer los Blackhawks de cabeza de serie y trastornar los Blues y los Patos, los Depredadores se encuentran sentados en las finales de la Copa Stanley. Incluso si no soy el más grande de los fanáticos del hockey, sin duda encenderé el tubo para que los Preds terminen su milagrosa carrera como campeones. Algunos de los ejemplos más legendarios de historias desvalidas son las carreras de Kemba (2011) y Shabazz (2014) respectivamente con el Equipo de Baloncesto Masculino de UConn, el malestar del siglo de Leicester City y el bien documentado Milagro sobre Hielo.

El jugador único en una generación es lo que entusiasma a la gente por la tercera Parte de Cavs-Warriors. Este resultado final probable tiene cuatro talentos raros, ya que Lebron James, Kyrie Irving, Stephen Curry y Kevin Durant buscan consolidar su lugar en la historia de la NBA. Al igual que Peyton Manning y Tom Brady, siempre estaré cautivado cuando el Rey y Steph vayan a la guerra.

Noah Sobel-Pressman: Me encanta el baloncesto. Podría ser mi deporte favorito para jugar. No hay otra sensación como escuchar el movimiento de la pelota pasando por la red. Yo, sin embargo, odio ver baloncesto profesional, específicamente la NBA. ¿Por qué? Porque no hay paridad, y no juegan a la defensa ni al baloncesto de equipo. La NBA se trata de generar momentos destacados de clickbait para Stephen A. Smith, Colin Cowherd y otros cabezas parlantes sobre los que hablar sin parar.

A pesar de eso, disfruto viendo baloncesto universitario porque juegan a la defensa, y el equipo más talentoso no siempre gana. Con los jugadores Kentucky, Duke y UNC cada año, uno esperaría que ganaran todo el tiempo. Pero eso no sucede porque esos equipos carecen del liderazgo veterano acumulado por otros programas. Pueden llegar al torneo de la NCAA todos los años, pero eso no les ayuda a conseguir un campeonato. Además, los equipos defensivos fuertes pueden ser los mejores equipos ofensivos excelentes en la universidad. Cuando no juegan a la defensa, al estilo de la NBA, no puedes ganar basándote en tu defensa.

¿Quieres escuchar un chiste? El tope salarial de la NBA. En deportes como el béisbol, el fútbol (MLS) y el fútbol americano, el tope salarial ayuda a crear al menos la noción de paridad. Pero en la NBA, el tope salarial no hace eso en absoluto. Mientras que los Golden State Warriors pueden firmar contratos grandes con cuatro jugadores, equipos como los Knicks luchan por aferrarse a uno. ¿Eso es paridad? No.

Lamentablemente, no habrá cambios. Las calificaciones son demasiado altas para eso. Pero, todavía no significa que produzcan un buen producto. Hay una diferencia entre un buen producto y un producto entretenido. Adam Sandler es entretenido, pero ¿considerarías a Jack y Jill una buena película? No.

Como mencioné anteriormente, la mayoría de los otros deportes tienen alguna forma de paridad. Pero, en la NBA, no existe. Para mí, no veo la NBA porque sé que van a ser los Cavs-Warriors en la final. Así que sí, creo que la falta de paridad en los deportes mata el producto, pero evidenciado por las calificaciones disparadas, a muchos no les importa.

Andrew Kahn: No creo que la falta de paridad mate al producto.

No hay otros equipos que queramos ver más en la Final que los Warriors y Cavs, pero seguiríamos viendo incluso si los dos pesos pesados no lo lograran. En términos de otros deportes, la paridad siempre existirá. En la NFL, el término «Un domingo cualquiera» viene a la mente porque hay un millón de razones diferentes por las que el mejor equipo puede tener un partido fuera de juego. En el béisbol, un jugador nunca puede tener tanto impacto como en el baloncesto, con equipos que necesitan confiar en un equipo de lanzamiento o una alineación para tener éxito, no uno u otro.

Ver a los Predators, el octavo sembrado en la Conferencia Oeste de la NHL, luchar para llegar a las Finales de la Copa Stanley ha sido agradable, pero no me habría importado ver a los Blackhawks y los Capitals de cabeza de serie luchar por el chip. En general, decimos que no queremos los mismos equipos año tras año, pero que eso suceda realmente no nos hará perder el interés.