Los Pavos Reales Salvajes de Palos Verdes

Los residentes de Rolling Hills Estates, una pequeña comunidad en la Península de Palos Verdes, en el suroeste de Los Ángeles, han estado compartiendo su hogar con docenas de hermosos pavos reales salvajes durante casi 100 años. Las aves exóticas siempre han agregado un encanto rústico al suburbio de lujo, pero a medida que su población continúa creciendo incontrolablemente, muchos residentes ahora las ven como una molestia terrible.

Durante varias décadas, la gente de la Península ha tratado de mantener la paz con las aves. Los pavos reales fueron en realidad una atracción adicional en un momento dado, con los compradores eligiendo casas específicamente porque se enamoraron de las hermosas criaturas. Había regulaciones, programas de educación y modificación de comportamiento, todo con el fin de acomodar a los encantadores pavos reales.

» La Península de Palos Verdes tiene muchos lugares para ver: olas rompientes, colinas onduladas y pavos reales en los árboles», dijo Mary Jo Hazard, una autora que vive en la Península. «Lo que me fascina es que son tan hermosos, tan exóticos y no creo que haya nada más fascinante que ver pavos reales en los techos, pavos reales cruzando la calle.»

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«Nos mudamos aquí en 1983, y condujimos por las calles, vimos los pájaros, nos gustaron mucho, pensamos: ‘esto es realmente agradable, esta es una zona hermosa'», dijo la residente Eunice Berman. «¿Quién sabía que esto estaba tan cerca de Los Ángeles? Me encantan sus colores, me encanta el hecho de que realmente tienen personalidades.»

Más de 1.000 pavos reales habitan la Península en estos días, y desafortunadamente, no todos los residentes comparten los sentimientos de Mary Jo y Eunice. «No se si hay más de lo que solía haber, pero hay mucho», dijo A. J. Poulin, otro residente. «Teníamos el auto rayado, no puedes estacionarlo debajo de nuestro árbol, estará blanco con caca.»

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Poulin también expresó su disgusto por sus vecinos alimentando a los pavos reales con comida para pájaros, desalentando a los pájaros de salir del área para buscar comida. «No hay ningún mecanismo para reducir la población, y la gente está molesta. Hay una señora que tiene 28 en su árbol todas las noches. Ni siquiera puede hablar por teléfono.»

Los que están en contra de los pavos reales tienen algunos puntos válidos: son autos extremadamente ruidosos, rayan y dañan, sus excrementos están en todas partes, saltan a lo alto de las cubiertas y dañan las tejas del techo. También bloquean las carreteras y el tráfico, ensucian las entradas de vehículos y hacen mucho ruido por la noche. Por todas estas razones y más, la paciencia de muchos residentes se está agotando.

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Desafortunadamente para los pavos reales, la situación se ha vuelto violenta, ya que los residentes ya no están dispuestos a tolerar el ruido y su comportamiento agresivo. En los últimos dos años, alrededor de 50 pavos reales han muerto por flechas, balas, perdigones, veneno u otros medios sospechosos. Naturalmente, esto ha provocado indignación entre los amantes de los pavos reales de la región.

Según Eunice, la gente no debería haberse mudado a la zona si no les gustaba vivir junto a pavos reales. «Entiendo que, cuando compras en un área, la mayoría de la gente conduce por el área, mira muchas casas, saben en qué se están metiendo. Sí, ven los pájaros, piensan que son hermosos. No se dan cuenta de que va a haber ruido, va a haber «cosas» de pavo real. No pueden decir que no sabían que los pájaros estaban aquí.»

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Casi 20 pavos reales han sido asesinados solo en los últimos siete meses, dijo el Teniente César Perea de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (SPCA). Estimó que algunos murieron accidentalmente, pero la mayoría fueron asesinados intencionalmente. Tres organizaciones están involucradas actualmente en la investigación de las muertes de pavos reales: el Departamento del Sheriff local, los servicios de control de animales y la SPCA. Para poner fin a los asesinatos despiadados, han decidido imponer una multa de 200.000 dólares a los delincuentes.

«Esto es crueldad hacia los animales», dijo la residente Linda Retz. «Es aterrador para la gente que vive aquí.»Las cosas se han puesto tan mal en la región que los pavos reales son un tema delicado de discusión ahora, lo que podría provocar una discusión entre los residentes en cualquier momento.

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El origen de los pavos reales que habitan la Península no está muy claro, pero la historia más popular sugiere que las aves vinieron originalmente de la India. Frank Vanderlip Sr., que poseía la mayor parte de la Península en la década de 1920, visitó la finca de su amigo Lucky Baldwin en Arcadia. Se cree que Vanderlip admiró la bandada de pavos reales de Baldwin que originalmente habían sido importados de la India. Cuando Vanderlip comentó que su propiedad era bastante tranquila, Baldwin le dio seis pavos reales para «animar el lugar».

Otra versión de la historia afirma que los pavos reales fueron un regalo de la hija de Vanderlip que llegó mucho después de que él admirara la colección de Baldwin.

En la década de 1990, Rolling Hills Estates se había esforzado por resolver su problema de pavo real de manera amistosa: invitaron a Dennis Fett, director y fundador del Centro de Información de Pavo Real de Iowa, en busca de ayuda. Su único consejo en ese momento era construir estaciones de alimentación y establos alejados de las casas para modificar el comportamiento de los pavos reales. Desafortunadamente, los residentes no parecen haber implementado su idea.

«Mi plan no era fácil, requería trabajo de su parte», dijo Fett. «Los residentes que tanto amaban a los pavos reales como los odiaban tuvieron que hacer su parte para que el plan funcionara. Ninguna de las partes hizo su parte.»

En 2005, la ciudad intentó sus propias medidas para reducir la crueldad hacia las aves, prohibiendo a cualquiera disparar, capturar, atrapar o herir a cualquier ave silvestre en la ciudad. También hay un programa de trampa y eliminación para pavos reales, pero los propietarios de viviendas deben obtener un permiso de 5 55 para acceder a él. Solo se han retirado 13 permisos y solo un pavo real ha quedado atrapado. Los residentes también han sido aconsejados para rociar agua o conseguir un perro como un elemento disuasorio para los pavos reales.

No hay una solución clara a la vista para la amenaza del pavo real por ahora, pero muchos residentes no estarían contentos si las aves se fueran. «Estaría muy triste», dijo Eunice. «Crecí en esta Península. Supongo que me sentiría de la misma manera que los ganaderos y los agricultores se sienten cuando pierden sus ranchos y sus granjas.»