Extensión Cooperativa: Plagas de Insectos, Garrapatas y Enfermedades de las Plantas

Gusano de Cebolla

Hoja Informativa sobre el Manejo de Plagas #5031

James F. Dill, Especialista en Manejo de Plagas
Clay A. Kirby, Diagnosticador de insectos

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Descripción & Biología

La larva de la cebolla (Delia antiqua) es una de las plagas de insectos más destructivas de las cebollas y las plantas relacionadas. Las plántulas heridas se marchitan y mueren. Los bulbos más grandes pueden sobrevivir a alguna lesión, pero a menudo son cuidadores pobres. Una vez que los gusanos de cebolla infestan un área, tienden a ser un problema cada año. Las variedades de cebolla blanca son más susceptibles al ataque que otras variedades.

Las moscas de cebolla y los gusanos son muy similares a los gusanos de maíz de semilla. El adulto marrón grisáceo mide menos de 1/3″ y carece de las tres rayas torácicas oscuras del gusano de la col. Estas moscas generalmente permanecerán ocultas. Cuando maduran, los gusanos blanquecinos miden aproximadamente 1/4″ de largo.

El gusano de la cebolla pasa el invierno en la etapa de pupa bajo escombros en o cerca de la superficie del suelo. Aproximadamente en la tercera semana de mayo, cuando las cebollas están arriba o plantadas, las moscas emergen para poner sus huevos cerca de las plantas de cebolla. En menos de una semana, los huevos eclosionan.

Los gusanos se alimentan durante dos o tres semanas y luego pupan. En aproximadamente dos semanas, los adultos de segunda generación emergen de la etapa pupal. El clima fresco y húmedo favorece el desarrollo de tres generaciones por año. Un ciclo completo tarda de 45 a 65 días.

Las plantas de cebolla atrofiadas o marchitas son los primeros signos de daño por gusano de cebolla. En este momento, puede encontrar los gusanos en plantas de cebolla putrefactas y en descomposición. Las infestaciones ligeras pueden no matar las cebollas, pero pueden hacerlas más susceptibles a las pudriciones. Las cebollas de todos los tamaños pueden ser atacadas, especialmente en otoño, cuando el clima más frío favorece la actividad del gusano. Las cebollas dañadas no son comercializables y se pudrirán en el almacenamiento causando que otras cebollas se pudran.

Gestión

El gusano de la cebolla tiene muchos enemigos naturales, como escarabajos de tierra, aves, avispas parásitas, nematodos y un hongo que es más efectivo en clima fresco y húmedo. Parece que no hay variedades resistentes en este momento, excepto una cebolla japonesa agrupada que, a veces, muestra resistencia, o al menos tolerancia.

La rotación como método de control de gusanos no es práctica para el jardinero doméstico, pero el control de las cebollas silvestres debería ayudar. Las cebollas y cebollinos voluntarios pueden ser una fuente de infestaciones. Las cebollas se deben quitar y los desechos se queman y no se aran en el suelo. El suelo altamente orgánico puede ser más atractivo para las moscas. Las barreras, como las cubiertas flotantes de las hileras, pueden ayudar a proteger las cebollas de la mosca adulta.

Controlar la infestación de primavera es más importante porque las plantas pequeñas o nuevas se dañan más fácilmente. Matar moscas o gusanos en la primavera ayuda a reducir las poblaciones en el otoño.

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