Pat Kessler blickt auf die denkwürdigsten Momente und Politiker seiner langen Karriere bei WCCO zurück

Es ist schwer, sich die Politik von Minnesota ohne Pat Kessler vorzustellen. Während der 67-jährige News Hound darauf besteht, dass er weiterhin Sonderberichte zu WCCO beisteuern und im KFAN-Radio erscheinen wird, rutscht er nach diesem Wahlzyklus offiziell in den Ruhestand.

„Es war ein großartiger Lauf“, sagte Kessler letzte Woche telefonisch. „Ich habe jede Minute davon geliebt. Ich sage den Leuten, dass ich die Finger an einer Hand zählen kann, wie oft ich nicht zur Arbeit gehen wollte. Das passiert einfach nicht.“

Was den 36-jährigen Lauf des Reporters bei der CBS-Tochtergesellschaft WCCO noch bemerkenswerter machte, ist, wie er es geschafft hat, unter den hitzigsten Umständen einen höflichen Ton beizubehalten. Sein Signatursegment, „Reality Check“, hielt Politiker auf Trab, ohne sie vor Freude oder Wut zu stampfen.

„Neben seiner Freundlichkeit liebe ich, wie lustig er ist, wie er auf die edelste Weise für sich selbst eintreten kann und sich wirklich darum kümmert, die Wahrheit zu sagen“, sagte der ehemalige WCCO-Anker Jamie Yuccas, derzeit ein in Los Angeles ansässiger Korrespondent und Anker für CBS News. „Ich erinnere mich, dass ich einmal im Newsroom mitgehört habe, dass er online Morddrohungen erhielt, und ich dachte:’Wer um alles in der Welt könnte so hasserfüllt gegenüber einem der freundlichsten Menschen sein, die ich je in der Branche getroffen habe? Ich bin froh, dass ich einen Mentor wie Pat hatte, der immer die Hauptstraße nahm und sich nicht engagierte, sondern neugierig auf Leute wurde, die wütend auf ihn waren.“

Während er am besten für die Berichterstattung über große staatliche und nationale Rennen in Erinnerung bleiben wird, gelang es ihm auch, den Zuschauern weltliche Probleme zu erklären, ohne ihnen das Gefühl zu geben, dass er ihnen Brokkoli verkaufte.

„Es gibt eine Menge langweiliger Dinge, die in die Politik gehen, aber er würde es auf eine Weise aufschlüsseln, die zeigt, wie es dich beeinflussen würde“, sagte der ehemalige WCCO-Sportanker Mark Rosen. „Er war immer verlobt. Dafür kannst du nicht zur Schule gehen.“

Kessler, der in Hawley, Minnesota aufwuchs., und besuchte Macalester College, sagte, dass, während er immer ein Interesse an Politik hatte, er nicht in Betracht zog, es zu einem Vollzeit-Gig zu machen, bis er anfing, Walter Mondales erfolglose Präsidentschaftskampagne im Jahr 1984 zu decken.

„Die Tür öffnete sich und ich steckte meinen Fuß hinein, bevor sie sie schließen konnten“, sagte er.

Als er sich auf eine potenziell wilde Wahlnacht vorbereitete, blickte Kessler auf einige der denkwürdigsten Figuren und Momente seiner herausragenden Karriere zurück.

Jesse Ventura (Gouverneur, 1999-2003)

“ Wir hatten eine Hassliebe. Ich liebte ihn, er hasste mich. Wenn er dich nicht mochte, könntest du nicht zu Pressekonferenzen kommen, es sei denn, du trägst ein Jackal-Abzeichen, ein Schlüsselband mit seinem Gesicht. Irgendwann weigerte er sich, ein Interview mit mir zu führen, es sei denn, ich gab ihm den schriftlichen Ethikkodex der Station. Ich habe ihm ein paar Dinge fotokopiert: die Zehn Gebote und den Ersten Verfassungszusatz. Ich habe das Interview nicht bekommen. Davon abgesehen war er ein ziemlich guter Gouverneur. Er benannte wirklich gute Leute und war klug genug zu wissen, was er nicht wusste. Er nahm Ratschläge an.“

Der Dalai Lama

„Er war gekommen, um Jesse zu besuchen . Als er das Büro des Gouverneurs verließ, standen all diese Leute schlange, um diesen großen heiligen Mann zu begrüßen. Als er an mir vorbeiging, schrie ich: ‚Was hat er dir gesagt? Der Dalai Lama blieb stehen, drehte sich um und kam auf mich zu. Er nahm meine rechte Hand mit beiden und sagte: ‚Pass auf ihn auf. Nachdem er gegangen war, ging ich den Flur entlang und die Leute begannen mir zu folgen. Da ich den Dalai Lama berührt hatte, wollten sie meine Hand berühren. Das hat mich umgehauen.“

Michele Bachmann (US-Repräsentantin, 2007-15)

“ Sie war eine sehr wichtige Figur in den 2000er Jahren. Sie hatte ihren Finger am Puls vieler Minnesotaner, die dachten, die Politik werde zu liberal und zu säkular. Sie war in der Lage, daraus Kapital zu schlagen und ihre Botschaft von der staatlichen Legislative, dann dem Kongress und dann für den Präsidenten zu übernehmen. Das ist keine Kleinigkeit. In ihren Reden warf sie ihren Anhängern viel rotes Fleisch zu, aber sie war in unseren persönlichen Interaktionen immer sehr freundlich und höflich zu mir. Wenn sie mich persönlich oder politisch nicht interessiert hat, hat sie es nie gezeigt.“

Paul Wellstone (US-Senator, 1991-2002)

“ Ich kannte ihn damals, als er im Namen der Bauern protestierte. Ich erinnere mich, wie er auf einen Tisch in einer Bank sprang, um alle zu versammeln. Der Tag, an dem er starb , war einer jener Momente, die den ganzen Staat schockierten. Das war wirklich schwierig. Ich kannte alle in diesem Flugzeug. Mary McEvoy war eine gute Freundin. Unsere Kinder haben zusammen Hockey gespielt. Wir gingen in dieselbe Kirche. Das war persönlich. Im Laufe der Jahre bin ich zu der Überzeugung gekommen, dass Reporter viel Schmerz ansammeln, mit dem sie nicht umgehen. Ich bin mir nicht sicher, wie du das kannst, außer deine Familie ein bisschen näher zu umarmen.“

Gleichgeschlechtliche Ehe

„Ich mag Beamte. Ich denke, die meisten von ihnen kommen aus den richtigen Gründen dazu. Sie sind die Art von Menschen, die Sie beim Grillen haben möchten. Aber es sind die politischen Bewegungen, die mich mehr als alles andere faszinieren. Wie damals, als die Homo-Ehe legalisiert wurde. Ich sah, wie dieses Thema von öffentlicher Missbilligung zu Zustimmung überging. Es gab diesen Moment, als Tausende von Menschen zum State Capitol kamen, jede Etage von oben nach unten säumten und ihre Unterstützung sangen. Das sind die Arten von Erinnerungen, die hervorstechen, diese kulturellen Verschiebungen. Das Gleiche gilt für die Rassengleichheit im vergangenen Sommer. Das öffentliche Verständnis des Themas hat sich hier auf eine Weise verändert, die ich in meiner 40-jährigen Karriere selten gesehen habe.“

Die Pandemie

„Dies könnte die größte Geschichte unserer Karriere sein. Es hat unser Leben auf eine Weise gestört, von der ich denke, dass sie von langer Dauer sein wird. COVID hat die Art und Weise verändert, wie wir über Geschichten berichten. Viele von uns arbeiten jetzt remote. Als Reporter klopften wir an Türen. Werden wir das jemals wieder tun? Werden wir rausgehen und Geschichten erzählen, in denen die Leute dich umarmen und weinen? Das sind Dinge, über die ich mich wundere.“