Francis Parater: Ein Schutzpatron für Pfadfinder?

Ein Schutzpatron für Pfadfinder? Ja, es gibt einen Kandidaten, dessen Sache zur Heiligsprechung eingeführt wurde. Er ist Diener Gottes, Francis J. Parater, ein Seminarist, der im Alter von zweiundzwanzig Jahren starb, als er in Rom am North American College studierte. Francis, „Frank“, wie ihn seine Freunde (er hatte viele) nannten, wurde am 10.Oktober 1897 in Richmond, Virginia, geboren. Aufgewachsen in einer frommen katholischen Familie (seine Mutter war Konvertitin) besuchte Frank nach seiner ersten Heiligen Kommunion täglich die Messe und diente als Messdiener im Kloster der Visitationsschwestern. Ein robuster Junge, Wer liebte die Natur, Frank schloss sich den Pfadfindern an, schließlich den Rang eines Eagle Scout verdienen. Als er einen Ruf zum religiösen Leben erkannte, dachte er zuerst darüber nach, dem Orden beizutreten, der ihn erzogen hatte, den Benediktinern. Später entschied er sich für das Diözesanpriestertum und wurde zum Studium in die „Ewige Stadt“ geschickt. Er hatte sich eine Lebensregel ausgedacht, in der er sich selbst verpflichtete: Sei großgesinnt. Sei kein Bluffer. Sei offen, aber sei sanft. Liebe die Armen. Lass jede Minute zählen. Strebe danach, ein Mann deiner Ideale zu sein. Lass deine Nächstenliebe unbegrenzt sein. Sei nicht entmutigt über Misserfolge. Er war nur einige Monate in Rom, bevor er an rheumatischem Fieber erkrankte.

Unser Seminarist hat diese Krankheit nicht überlebt. Er starb mit den letzten Sakramenten und mit großer Frömmigkeit und Freude, nur elf Tage nachdem er in das Krankenhaus der Blauen Nonnen (Mägde des Hauses Gottes) eingeliefert worden war. Mit der heutigen Respektlosigkeit gegenüber dem Allerheiligsten ist es sehr inspirierend zu lesen, wie sich dieser Seminarist seinem eucharistischen Herrn näherte, als das Viaticum im Krankenhaus an sein Bett gebracht wurde. Der geplagte und geschwächte junge Mann musste daran gehindert werden, aus dem Bett auf die Knie zu klettern. Tatsächlich gelang es ihm jedoch, sich auf die Matratze zu knien, um seinen König und Retter zum letzten Mal in der Heiligen Kommunion zu empfangen.

Nach seinem Tod erfuhren seine Seminaristen, wie heilig Franziskus war. Ein Seminaristenfreund ging die in seiner Kabine zurückgelassenen Sachen durch und fand einen versiegelten Umschlag mit der Notiz, dass er im Falle seines Todes geöffnet werden sollte. Er gab es dem Rektor. Der Rektor war fassungslos über das, was er las. Es war ein Akt der Opfergabe an das Heilige Herz. Er rief alle Seminaristen zusammen und las ihnen den Brief vor. Es hieß zum Teil:

Ich habe nichts zu hinterlassen oder zu geben als mein Leben, und dieses habe ich dem Heiligsten Herzen geweiht, um es nach seinem Willen zu benutzen. Ich habe alles für die Bekehrung der Nichtkatholiken in Virginia gegeben. Dafür lebe ich und im Todesfall sterbe ich . . . . Seit meiner Kindheit wollte ich für Gott und meinen Nächsten sterben. Soll ich diese Gnade haben? Ich weiß es nicht, aber wenn ich weiterleben werde, werde ich für denselben Zweck leben; Jede Handlung meines Lebens hier wird Gott für die Verbreitung und den Erfolg der katholischen Kirche in Virginia angeboten. . . . Ich werde meiner Diözese im Himmel mehr dienen, als ich jemals auf Erden sein kann.

Dieser Brief wurde ein Jahr geschrieben, bevor Francis Parater krank wurde.

In seinem Zimmer lag ein weiterer Brief, der an die Pfadfinder in Virginia gerichtet war.

Liebe alte Pfadfinder:

Sie werden diesen Brief vielleicht nie sehen, aber wenn Sie es tun, soll er Ihnen sagen, dass Gott mir den größten Wunsch meines Lebens erfüllt hat – für die Liebe zu ihm und zu meinen Mitmenschen zu sterben. Fürchte niemals den Tod – es ist das Schönste im Leben, denn es ist das große Portal zum wirklichen Leben. . . . Seit ich ein kleiner Junge war, wollte ich wie die Märtyrer von früher sein und mein Leben Gott geben.

Ich habe jeden von euch geliebt. Jungs, und nun, da Gott mich zu sich berufen hat, denkt nicht, dass ich euch vergessen werde; noch werde ich euch verlassen – sondern ich werde euch viel näher sein, als ich jemals in diesem Leben sein könnte.

Und nun, alte Pfadfinder, muss ich sagen ’so lange noch. Aber denken Sie gelegentlich an Ihren alten Freund und Lagerleiter, und wenn die Zeit für Sie kommt, sich auf den Weg nach Hause zu machen, verspreche ich, in Ihrer Nähe zu sein und Sie am Lagerfeuer des ewigen Lebens willkommen zu heißen. Gottes Segen sei mit euch allen.

Mit freundlichen Grüßen,

Ihr Freund,

Francis Parater