Congressional Pensions Update

F: Können Kongressmitglieder in den Ruhestand gehen und nach einer Amtszeit ihren vollen Lohn erhalten?

A: Nein. Nur Senatoren haben nach einer Amtszeit Anspruch auf eine Rente, aber es wird nicht ihr volles Gehalt sein.

VOLLSTÄNDIGE FRAGE

Erhalten die Mitglieder des Kongresses die volle Bezahlung, nachdem sie nur eine Amtszeit gedient haben?

VOLLSTÄNDIGE ANTWORT

Wir haben zuletzt 2007 über Kongressrenten geschrieben. Aber es ist eines der Themen, nach denen wir am häufigsten von Besuchern unserer Website gefragt werden.

Mit einem neuen Kongressbeginn und zahlreichen ausscheidenden Mitgliedern dachten wir, es sei an der Zeit für ein Update zu Renten- und Gesundheitsleistungen für ehemalige Mitglieder.

Wie wir vor sieben Jahren sagten, erhalten die Mitglieder des Kongresses ihren vollen Lohn nicht als Rente, wenn sie ihr Amt verlassen. Dies gilt unabhängig davon, ob sie eine oder mehrere Amtszeiten gedient haben.

Laut einem Bericht des Congressional Research Service, dem überparteilichen Forschungszweig des Kongresses, vom Juni lautet die Grundberechtigung für die Einziehung einer Rente wie folgt:

CRS, 13.Juni: Mitglieder des Kongresses haben Anspruch auf eine Rente im Alter von 62 Jahren, wenn sie mindestens fünf Dienstjahre absolviert haben. Mitglieder haben Anspruch auf eine Rente im Alter von 50 Jahren, wenn sie 20 Dienstjahre absolviert haben, oder in jedem Alter nach Abschluss 25 Dienstjahre. Die Höhe der Rente hängt von den Dienstjahren und dem Durchschnitt der höchsten drei Gehaltsjahre ab. Laut Gesetz darf der Anfangsbetrag der Altersrente eines Mitglieds 80% seines endgültigen Gehalts nicht überschreiten.

Das bedeutet, dass Mitglieder des Repräsentantenhauses — die alle zwei Jahre zur Wiederwahl stehen — keine Renten in beliebiger Höhe beziehen könnten, wenn sie nur eine Amtszeit ableisten würden. US-Senatoren hingegen haben eine Amtszeit von sechs Jahren und könnten nach einer vollen Amtszeit Renten einziehen. Aber die Renten würden nicht ihren vollen Gehältern entsprechen.

Nehmen Sie zum Beispiel Kay Hagan, die Senatorin von North Carolina, die ihr Angebot für eine zweite Amtszeit verloren hat. Nach nur einer sechsjährigen Amtszeit im Senat wird Hagan, der 2015 62 Jahre alt wird, nach Berechnungen der konservativen National Taxpayers Union Anspruch auf eine Rente von fast 16.000 US-Dollar haben. Hagans Rente würde etwas mehr als 9 Prozent ihres letzten Gehalts von 174.000 US-Dollar betragen, der Betrag, der an einfache Mitglieder des Repräsentantenhauses und des Senats gezahlt wird.

Nun ist es möglich, dass ein langjähriges Mitglied des Kongresses, das mit einer Anfangsrente in der Nähe oder gleich 80 Prozent seines endgültigen Gehalts in den Ruhestand geht, nach vielen Jahren jährlicher Anpassungen der Lebenshaltungskosten sehen kann, dass die Rente seinem endgültigen Gehalt entspricht. Der pensionierte Iowa-Senator Tom Harkin ist jemand, der mir in den Sinn kommt.

Der 75-jährige Harkin, der zuvor 30 Jahre im Senat und 10 Jahre im Repräsentantenhaus gedient hatte, hat nach Schätzungen der Taxpayers Union Anspruch auf eine Startrente von 125.000 US-Dollar. Sein Ruhestandsgehalt würde fast 71 Prozent seines endgültigen Gehalts betragen.

Aber Harkin ist eine Ausnahme. Die Renten für die meisten Mitglieder sind weit weniger als das.

Nach Angaben des Congressional Research Service vom Okt. 1, 2013, gab es 367 ehemalige Mitglieder des Kongresses, die im Rahmen des Pensionssystems für den öffentlichen Dienst in den Ruhestand getreten waren, das alte System, das als zu großzügig kritisiert wurde. Diese Mitglieder erhielten eine durchschnittliche jährliche Rente von 71.664 US-Dollar. Die Renten der 250 ehemaligen Mitglieder, die im Rahmen des 1987 begonnenen Federal Employees Retirement System in den Ruhestand getreten sind, sind im Durchschnitt noch geringer. Ihre durchschnittliche Rente betrug $ 42.048 im Jahr 2013, sagte CRS.

Pelosi bekommt keine 803.700 Dollar

Eine Ketten-E-Mail, die wir von Zeit zu Zeit erhalten haben, behauptet auch, dass Nancy Pelosi, die Minderheitsführerin des Repräsentantenhauses, „803.700 Dollar pro Jahr für das LEBEN einschließlich KOSTENLOSER medizinischer Versorgung“ erhalten wird.“

Das ist weit von der Basis entfernt. Um diese Zahl zu erhalten, addierte der anonyme Autor der E-Mail Pelosis altes Hausrednergehalt von 223.500 US-Dollar, ihr aktuelles Gehalt von 193.400 US-Dollar, die 174.000 US-Dollar, die an die meisten Kongressmitglieder gezahlt wurden, und dann weitere 212.800 US-Dollar für „kostenlos“.“

Das ist nur schlechte Mathematik. Kongressrenten werden nicht so berechnet, und die Mitglieder des Kongresses erhalten keine kostenlose Gesundheitsversorgung, während sie im Amt sind oder in den Ruhestand gehen.

Unter dem Affordable Care Act, beginnend im Jahr 2014, wechselte der Versicherungsschutz für Kongressmitglieder vom Federal Employees Health Benefits Program, den vom Arbeitgeber subventionierten privaten Versicherungsplänen der Regierung, die mehr als 8 Millionen Bundesangestellte und Rentner abdecken, zu den durch das Gesetz geschaffenen Gesundheitsbörsen. Aktive Mitglieder müssen jetzt einen Plan im Rahmen des Small-Business Health Options-Programms an der Börse erwerben, um einen staatlichen Beitrag zu ihrer Krankenversicherung zu erhalten.

Aber in Zukunft werden Kongress-Rentner, basierend auf einer endgültigen Regel vom Oktober 2013, die vom Office of Personnel Management herausgegeben wurde, weiterhin berechtigt sein, eine Versicherung über den FEHB-Plan abzuschließen, wenn sie bestimmte Kriterien erfüllen. Die Kriterien, nach CRS, sind die Berechtigung zum Ruhestand von der Bundesregierung, und kontinuierliche Einschreibung in einen Gesundheitsplan, der unter FEHB oder den Börsen für die fünf Dienstjahre unmittelbar vor der Pensionierung angeboten wird.

In beiden Fällen ist die Krankenversicherung für Rentner nicht kostenlos. Enrollees und die Regierung zahlen beide für den Versicherungsschutz. Im Durchschnitt zahlt die Regierung 72 Prozent der Prämien für ihre Arbeitnehmer, je nach gewählter Police bis zu maximal 75 Prozent. Als Bundesrentner wären ehemalige Kongressmitglieder immer noch dafür verantwortlich, den gleichen Anteil an Prämien zu zahlen wie aktive Bundesangestellte.

Außerdem werden die Rentenleistungen für Mitglieder nicht einfach durch Addieren der vorherigen Gehaltsbeträge berechnet. Die Leistungen werden durch das durchschnittliche Jahresgehalt für die drei aufeinanderfolgenden Jahre mit dem höchsten Lohn, die Anzahl der Jahre, die im Rahmen des Pensionsplans eines Mitglieds gedient haben, und die „Abgrenzungsrate“ bestimmt, zu der sich die Leistungen für jedes Dienstjahr ansammeln.

Pelosi, die seit 1987 im Kongress sitzt, würde ihre Rente durch den FERS-Plan erhalten, wenn sie sich für eine Teilnahme entscheiden würde. Die Abgrenzungsrate für den Dienst unter FERS beträgt 1,7 Prozent für die ersten 20 Jahre und 1 Prozent für jedes Jahr danach.

Laut CRS würde es jedoch mindestens 66 Dienstjahre dauern, bis Pelosi, die 2015 75 Jahre alt wird, in Rente gehen und sofort sogar 80 Prozent von 221.467 US-Dollar erhalten könnte, was dem Durchschnitt ihres höchsten dreijährigen Gehalts entspricht.

Pelosi, die bereits eines der reichsten Mitglieder des Kongresses ist, hätte Anspruch auf eine großzügige Rente, wenn ihr Kongressdienst endet. Aber es wird nicht annähernd die $ 803,700 sein, die eine Ketten-E-Mail behauptet, dass sie bekommen wird.

– D’Angelo Gore

Quellen

Isaacs, Katelin. „Altersvorsorge für Mitglieder des Kongresses.“ Congressional Research Service. 13 Juni 2014.

Mach, Annie und Ada S. Cornell. „Federal Employees Health Benefits Program (FEHBP): Verfügbare Krankenversicherungsoptionen.“ Congressional Research Service. 13 November 2013.

Jackson, Brooks. „Kongress-Renten.“ FactCheck.org . 26 Dezember 2007.

Appell. Unfallliste: 113. Kongress (2013-2014). 17 Dezember 2014, abgerufen 24 Dezember 2014.

Hotakainen, Rob. „Eine Rente von 130.500 Dollar? Einige im Kongress sagen nein, aber die meisten kassieren.“ McClatchy Zeitungen. 25 November 2014.

Alpert, Bruce. „Mary Landrieus Rente wird ab dem 62. Lebensjahr 48.000 US-Dollar pro Jahr betragen, sagt die National Taxpayers Union.“ Times Picayune. 16 Dezember 2014.

Appell. Reichtum des Kongresses. Zugegriffen 24 Dezember 2014.