Francis Parater: en skytshelgen for spejdere?

en skytshelgen for spejdere? Ja, der er en kandidat, hvis årsag er blevet introduceret til kanonisering. Han er Guds Tjener, Francis J. Parater, en Seminarist, der døde i en alder af toogtyve, mens han studerede i Rom på det nordamerikanske College. Francis, “Frank”, som hans venner (han havde mange) kaldte ham,blev født i 1897 i Richmond, Virginia, den 10.oktober. Opvokset i en hengiven katolsk familie (hans mor var konvertit) Frank deltog dagligt i messen efter sin første hellige kommunion og tjente som alterdreng i klostret for Besøgssøstrene. En robust dreng, der elskede udendørs, Frank sluttede sig til Boy Scouts, til sidst tjener rang af Eagle Scout. Kræsne et kald til religiøst liv, han tænkte først på at slutte sig til den orden, der uddannede ham, Benediktinerne. Senere valgte han bispedømmets præstedømme og blev sendt til den “evige by” til studier. Han havde udarbejdet en livsregel for sig selv, hvor han forpligtede sig til sig selv: vær storsindet. Vær ikke bluffer. Vær ærlig, men vær blid. Elsk de fattige. Få hvert minut til at tælle. Stræb efter at være en mand af dine idealer. Lad din velgørenhed være ubegrænset. Vær ikke modløs ved fejl. Han var kun i Rom i et par måneder, før han blev syg med gigtfeber.

vores seminarian overlevede ikke denne sygdom. Han døde med de sidste sakramenter og med stor fromhed og glæde kun elleve dage efter at være indlagt på hospitalet, der drives af de blå nonner (tjenestepiger i Guds Hus). Med dagens ærbødighed over for det velsignede sakrament er det rigt inspirerende at læse om, hvordan denne seminarian nærmede sig sin eukaristiske Herre, da Viaticum blev bragt til hans seng på hospitalet. Den rackede og svækkede unge mand måtte holdes tilbage fra at klatre ud af sengen til knæene. Han formåede faktisk at knæle op, imidlertid, på madrassen, at modtage sin Konge og Frelser for sidste gang i Hellig kommunion.

det var efter hans død, at hans kolleger seminarister kom til at vide, hvor hellige Francis var. Gennem de ejendele, der blev efterladt i hans kabine, fandt en seminarisk ven en forseglet konvolut med notationen om, at den blev åbnet i tilfælde af hans død. Han gav det til rektor. Rektor var bedøvet af det, han læste. Det var en handling af Oblation til Det Hellige Hjerte. Ved at kalde alle seminarerne sammen læste han brevet til dem. Den sagde delvis:

jeg har intet at forlade eller give andet end mit liv, og dette har jeg indviet til Det Hellige Hjerte til at blive brugt som han vil. Jeg har tilbudt Min alle for konvertering af de ikke-katolikker i Virginia. Dette er, hvad jeg lever for, og i tilfælde af død, hvad jeg dør for . . . . Siden min barndom har jeg ønsket at dø for Gud og min næste. Skal jeg have denne nåde? Jeg ved det ikke, men hvis jeg fortsætter med at leve, jeg skal leve til samme formål; enhver handling i mit liv Her tilbydes Gud til spredning og succes for den katolske kirke i Virginia. . . . Jeg vil være til mere tjeneste for mit bispedømme i himlen, end jeg nogensinde kan være på jorden.

dette brev blev skrevet et år før Francis Parater blev syg.

der var et andet brev i hans værelse, der var rettet til spejderne tilbage i Virginia.

kære gamle spejdere:

du kan aldrig se dette brev, men hvis du gør det, er det at fortælle dig, at Gud har givet mig det største ønske i mit liv – at dø for kærlighed til ham og min medmenneske. Frygt aldrig døden – det er den smukkeste ting i livet, for det er den store portal til det virkelige liv. . . . Lige siden jeg var en lille fyr, har jeg ønsket at være som gamle martyrer og give mit liv til Gud.

jeg har elsket hver af jer. Drenge, og nu, at Gud har kaldt mig til sig selv, tror ikke, at jeg vil glemme dig; ej heller skal jeg forlade dig – men vil være meget tættere på dig, end jeg nogensinde kunne være i dette liv.

og nu, gamle spejdere, må jeg sige ‘så længe for en tid. Men tænk indimellem på din gamle ven og lejrdirektør, og når tiden er inde til, at du skal på sporet hjem, lover jeg at være nær og byde dig velkommen til det evige livs lejrbrand. Guds velsignelse være med jer alle.

Med venlig hilsen

din ven,

Francis Parater